– Ну дар у меня такой… Крис, чего встал?

Джей резко затормозил и уставился на застывшего впереди Криса. Знакомый мороз прошелся по коже Лиры и полез в легкие.

– Он здесь, – прошептала она и испуганно оглянулась.

– Кто? – не понял Джей и сделал шаг к Крису. – Эй, ты чего, – удивление парня сменилось непониманием, а потом он испуганно отступил назад: Лира лишь ощутила волну горячего воздуха, и тут же их с Джеем отбросило на расстояние в двадцать метров. Девушка со стоном приподнялась на локтях (ощущение давящей плиты не только вернулось, но и усилилось раза в два) и с ужасом заметила Криса, медленно надвигавшегося на нее с огненной сферой в руках.

– Крис? – хрипло позвала она, но пустой взгляд парня лишь изредка вспыхивал огнем от его рук. – Крис, ты, – тут ее голос совсем пропал, как и надежда, что все это какая-то глупая ошибка. Вокруг тела и шеи Криса она ясно увидела полупрозрачные мерцающие цепи.

Нет, это не ошибка, они втроем и правда находятся в Призрачном лесу; причем один из них, кажется, одержим, вторая в полувменяемом состоянии, а третий…

Крис уже занес руку с огнем, но прилетевшая прямо в затылок трухлявая палка заставила его обернуться.

– Ну что, морда, поговорим? – левая рука Джея безвольно свисала вдоль тела, но правой он орудовал с фанатичностью разъяренного болельщика – в Криса летело все и даже то, что в принципе летать не могло. Кажется, один раз в брюнета даже шмякнулось нечто скользкое и квакающее. Это не причинило ему никакого вреда, но сделало то, на что Джей и рассчитывал: отвлекло внимание.

– А теперь поймай меня, если крыленки не слабые.

– Джей, не надо, – просипела Лира, но она сама себя едва услышала, куда там парни! Девушка медленно поднялась на четвереньки, а потом уперлась одной ногой в землю. На большее пока сил не хватало.

Джей со скоростью пули взмыл в воздух, но там его маневренность резко пошла на убыль: парня сильно штормило. А вот Крис, спокойно, но уверенно взлетевший, неотвратимо сокращал между ними расстояние. Джей, видно, пытался увести Криса подальше, но тот умудрялся брать блондина в петлю и разворачивать назад.

Отчаянно глядя им вслед, девушка медленно плелась за ними, каждый раз вздрагивая, когда сверху вспыхивали и грохотали руны. И каждый раз, поднимая голову в сумеречное небо, она спотыкалась и падала. Как же так? Если демон здесь, значит Кроу… Нет, не может быть. Такого быть просто не должно!

Лира опять споткнулась. Сил катастрофически не хватало. Ну почему у нее нет крыльев? Почему она не приложила больше усилий во время учебного года, чтобы постичь силу? До чего же отвратительно чувствовать себя беспомощной, не имея даже возможности помочь друзьям!