- Я же предупреждал, - прошипел незнакомец. – Никаких амулетов и побрякушек!!! Ты думаешь, если я раздвинул полог, вша, так я не могу превратить тебя в такое же животное, в какие обратил этих коротышек! Хочешь так?

Он щелкнул пальцами и вдруг два ближайших к трону гнома повернулись друг к другу, ожили, но не стали обычными гномами, а зарычали как звери и бросились рубить друг друга топорами. Не прошло и нескольких секунд, как на ступени, ведущие к трону, повалились два изрубленных трупа. Запахло кровью.

- Хочешь так? – улыбнулся человек.

- Не хочу, - замотал головой Джим и стянул с пальца стеклянное кольцо. – Да я просто забыл про него. Оно же прозрачное!

- Нет ничего глупее, чем делать прозрачные украшения, - прошептал незнакомец так громко, что его шепот разнесся шумом ветра по залу. – Еще глупее было бы делать прозрачную одежду. Хотя в одежде главное тепло, конечно. Некоторые не могу согреться тысячи и тысячи лет. Брось мне кольцо. Только медленно.

Джим примерился, дождался кивка и бросил украшение в сторону трона. Незнакомец поймал кольцо мгновенно и очень ловко, из чего Джим заключил, что до схватки на мечах с этим человеком лучше не доводить.

- Всего лишь памятное колечко, - пробормотал человек, рассматривая кольцо Джима. – Правда, украшенное одной руной. Сделано мастером, полагаю. Но эта вещица не из моего прошлого. Думаю, я смогу с ней сладить. Тебе она все равно не пригодилась бы. Тебе, вша, ничего не пригодилось бы.

Незнакомец стиснул кольцо между пальцами и раздавил его в стеклянную пыль.

- Положи меч на ступени, только не в кровь, - приказал незнакомец и, когда Джим подошел ближе, наклонился над кровавой лужей и опустил эльфийский меч на камень ступенью выше, продолжил. – А теперь отойди на двадцать шагов. Медленно.

Джим попятился, и сразу после этого незнакомец слез с трона, наступив ногой на связанного гнома и заставив его застонать, и оказался на удивление высоким и сильным. Трон Дурина словно уменьшал незнакомца. Его одежда, кажущаяся на троне всего лишь складками потертого плаща, расправилась и обратилась в мантию непроницаемо черного цвета. Его лицо перестало быть лицом усталого пожилого человека. Теперь оно было словно вырезано из благородного камня. И тусклые глаза незнакомца теперь сверкали. Он, тяжело прихрамывая, подошел к мечу, наклонился и взял его в руки. Мгновение, и пластиковые ножны, в которые Джим вставил Рингиль, полетели в сторону, и в руке незнакомца льдистым отсветом засверкал прекрасный клинок.

- Холодная звезда или холодная искра, - зачарованно пробормотал незнакомец и посмотрел на Джима. – Сколько тысяч лет я терпел боль, причиненную этим клинком… Где ты его взял?