- А может это были их женщины? – спросил Джим, удивляясь, когда Элфрик успел рассмотреть косы и ленты.

- Женщины? – испугался гоблин. – Не говори так, дорогушечка! Не склоняй попусту это прекрасное, восхитительное определение! Пусть будут самки, я согласен. Но не женщины! Только не женщины!

- Кто вы? – с трудом произнес предводитель эльфов, который и в самом деле был ранен серьезнее других. – Откуда взялись?

- Точно не с неба, - ухмыльнулся Малин, который тоже был залеплен свежим пластырем. – Прикатили от Медной горы. Посланники самого Дурина. Я, если что, его родной младший брат. Элфрик – мой оруженосец…

- Вот так новость… - разинул рот гоблин.

- Даже если он с этим не согласен, - продолжил Малин. – У настоящих гоблинов довольно мерзкий характер, к тому же они ничего не понимают в дипломатии. Особенно в том, что иногда нужно прикусить язычок. А вот этот человек, который оказался вашим спасителем, Джеймс Лаки Бейкер. Полномочный посланник Дурина. Не волнуйтесь, верительная грамота имеется.

- Мы не давали согласия на установление постоянной дипломатической миссии, - процедил сквозь стиснутые зубы эльф.

- Значит, я неправильно выразился, - пожал плечами и тут же скорчил от боли гримасу Малин. – Речь будет идти о некоторых локальных проблемах и грозящей всем нам опасности. То есть, это временная миссия. И вообще мы проездом. После общения с Элладаном нам предстоит отправиться… дальше по своим делам.

- Ты ведь брат Элладана? – спросил Джим, который стоял рядом с Малиным и рассматривал странный изогнутый клинок, потерянный пещерными гоблинами. – Элрохир… Неужели сын Элронда и Келебриан, внук Галадриэль и Келеборна, старший брат Арвен?

Раненый эльф напрягся, как будто испугался, что Джим упомянет то, что и сам только что вспомнил из одной из книг, в которой упоминались Элладан и Элрохир, что не все их предки были чистокровными эльфами, но затем выдохнул и пробормотал:

- Ты ведь не забыл, бот, что мы находимся в игре, сколь реальной она бы ни казалась? Канон перенесен в игру не полностью… Здесь нет никакой Арвен. Так же, как нет никого из перечисленных тобой кроме Элладана и меня. И Валинора[4] никого нет. К сожалению.

- Однако канонический враг появился, - заметил Джим.

- Который? – побледнел эльф.

- Наверное, самый страшный, - сказал Джим. – Очень обходительный и вежливый, выше меня на две головы, хромой на одну ногу и до сих пор покрытый ранами. Кажется, их семь…

- Где он? – выдохнул эльф.

- Мне удалось сразить его в чертогах Дурина, - пожал плечами Джим. – Но я не уверен, что он не переместился куда-то еще. Возможно, он часть куда более страшного зла.