Ему показалось или движение полупрозрачной глевии овеяло его лицо ветром?

Полупрозрачная. И еще прозрачней. И еще неразличимей. Она исчезает. Секунды проходят.

Гном и гоблин на том берегу.

- Здесь кто-то есть?

- Есть, - сказал Джим и шагнул под удар глевии.

Ощутил жгучую боль, начиная с левой ключицы и ниже к сердцу. Почувствовал, что рвется на части. Разлетелся в стороны и вспыхнул пламенем. Захлебнулся болью, досадой, разочарованием, мглой, пустотой, обидой, насмешкой. Заплакал. Закрыл глаза, а когда открыл, то понял, что вновь стоит в вишневом саду.

***

- Ты на удивление быстро добрался! – заметил Оле Лукойе, который шел ему навстречу с лейкой. – Что застыл-то?

- Разве я уже не на мосту? – спросил Джим, на всякий случай хлопая глазами. Нет, слез не было. Боль была. Такая, что не выдохнуть.

- Как видишь, - повел рукой вокруг себя Оле.

Джим медленно, медленно и осторожно, очень медленно и очень осторожно, растягивая каждую минуту, каждую секунду, растрачивая, расходуя, избывая наполнявшую его боль точно так же, как очень медленно долбил лаз из тюрьмы один заключенный, высыпая тайком из карманов добытую породу в тюремном дворе, повернулся, оглянулся, оборотился вокруг себя и заметил, что через сотню или чуть меньше ярдов во все стороны сущее расплывается неясным месивом.

- Это ведь временная локация? – спросил он, продолжая растрачивать боль с каждым произнесенным звуком.

- Смею полагать, что постоянная, - пожал плечами Оле и поставил лейку. – Во всяком случае, она появилась даже раньше Форта.

- Меня убили? – спросил Джим. – Так же, как и тебя?

- Нет, конечно, - замахал руками Оле. – Тебя не убили или убили не так, как меня. Последнее я могу тебе обещать. Эмили, кстати, сказала, что ценз для того, чтобы здесь оказаться – довольно высок. Нужно пережить хотя бы раз то, что она переживала сотни раз. Может быть, тысячи. Она старалась забыть это. Но, наверное, такое забыть невозможно.

- Она в доме? – спросил Джим.

- Нет, - покачал головой Оле. – Но она кое-что оставила там для тебя. Я отдам это тебе. Сегодня вечером. После всего. Идем. Мы будем пить чай. Или ты предпочитаешь кофе?

[1] - персонаж средневековой немецкой легенды

[2] - жители глубинки США, фермеры, «деревенщина».