- И как же? - прищурился Джим. – Прости, если сочтешь мой интерес праздным. Ты же умерла? Или на том перекрестке ты сумела пойти сразу по двум дорожкам?

- Возможно, - она посмотрела куда-то в сторону, задумалась. – И очень может быть, что моя первооснова уже давно добралась до места назначения и сидит на облачке, свесив ножки вниз. Растолстела, наверное. От безделья. Впрочем, небесная полнота должна быть эфемерна. Видел, какие бывают облака? Женщины тоже такие бывают… кучевые. Впрочем, и мужчины. Ты не слушай меня, несу всякую чушь. Это всего лишь слабость. Без слабостей невозможна полнота. Не та, которая…

- Как это? – спросил Джим. – Как это становиться... неживой? В игре. И вообще…

- Ты хочешь узнать, чем отличаются ощущения живого человека от ощущений бота? – спросила Кэрол. – То есть, живого человека в живом мире? И бота – в виртуальном? Или тебя интересует только смерть? Нет?

Она закрыла глаза и какое-то время молчала. Потом расплылась в улыбке и сказала:

- Не знаю. Кажется, я начала забывать. Ты бы спросил Анну. Она это прочувствовала от и до. Возможно, зафиксировала разницу. А я как будто перезагрузилась. То есть, я не вставала на порог. Я его перепрыгнула. Перепрыгнула через боль, мрак. Да и не до того было... Столько всего навалилось. Надо было удержать игру. Хотя бы на время. Продумать, как выправить ситуацию. Свести все. Представь себе миллионы треков, которые должны сойтись в гармонии. И это в каждом персонаже. Начиная с себя. Это ведь что-то вроде настройки ощущений, их соразмерности. Поиски источников дискомфорта. Размышления над каждым. Пестование необходимого диссонанса. Написание музыки небесных сфер, когда одновременно с этим вздымаешь над головой и сами небесные сферы. Знаешь, моя смерть оказалась очень полезной. Возможно лишь потому, что я готовилась к ней. Пусть и готовилась в спешке. Считай, что я предполагала все это еще до того, как это случилось. Я чувствовала опасность. Поэтому сразу после происшедшего просто выкрутила некоторые ощущения и обратилась в свободное существо. Во что-то легкое. Ты не представляешь, насколько прекрасна легкость. Как много можно сделать, если ничто тебя не тяготит. Ни в прямом смысле, ни в переносном. К сожалению, это еще и опасность.

- Опасность? – не понял Джим.

- В какой-то момент тебя начинает уносить, - ответила она. – Куда-то вверх. Или в сторону. За пределы игры. Возможно туда, куда рано или поздно нам всем дорога. Где уже есть одна я. И ты пугаешься. И начинаешь отстраивать ощущения. Искать землю. И прибавляешь себе вес, осязание, обоняние, вкус, работаешь со слухом и зрением, отлаживаешь все, потом собираешь подруг, тащишь их куда-нибудь в Город, в ресторан, и там доказываешь. Не им, сама себе доказываешь, что ты все еще жива. Вопреки всему. Даже вопреки тому, что одна из твоих подруг была на твоих похоронах. А потом все забываешь. Потому что очень много работы.