- То есть, с индивидуальным кодом только шестеро? - переспросил Джим. – Я, Эмили, Миа, Себастьян, Оле и Джерард? Ну и Оливия, конечно. Семеро?

- И Анна, - сказала Кэрол. – Теперь уже и Анна. Восемь. Но ты должен понять еще одно. Да, все прочие обитатели Extensio, как и сама игра в целом, построены на основе моей ДНК. Пусть и в ее упрощенном варианте. Но когда ты меняешь внешность, это ведь в конечном итоге тоже работа с ДНК, а не колдовство с каким-то там графическим редактором. Поэтому и Миа, и Себастьян уже далеко не Меган и ее муж. Хотя они и не были ими никогда.

- Ты возомнила себя богом, - проговорил Джим.

- И уже получила за это, - заметила Кэрол.

- Но почему девочка на мосту? – спросил Джим.

- Почему я подвергла свою дочь такому? – прищурилась Кэрол. – Я не собиралась ее этому подвергать. Это было всего лишь хранилище ее ДНК. Самое надежное, потому что квест, в котором игроку предлагалось убить ребенка, был самым важным. Он отсекал мерзавцев. Тех, кто может переступить. Они никогда бы не прошли игру. И этот персонаж был защищен тысячекратно. Чего уж говорить, что лишь у него, точнее, у нее была отдельная локация.

- Убежище... – понял Джим.

- А потом меня убили, - сказала Кэрол. – И я совершила подготовленный отрыв. И занялась своей дочерью. Хотя ею я занялась чуть раньше, когда только почувствовала опасность. Но она отказалась уходить с локации. В том числе потому, что это уже была ее судьба. Она не стала отказываться от самой себя. Наверное, я слишком поздно поняла, что я все-таки не бог и не могу обращаться с ботами как с фигурами на шахматной доске. К тому же Эмили очень своенравна. Как и я. И одновременно с этим очень чувствительна. Как и я...

- Ты воспитывала ее по телефону? – спросил Джим.

- Да, - кивнула она. – Я не могла подвергать ее опасности. За моим аватаром следили неустанно и непрерывно. Я, конечно, как-то ухищрялась балансировать, но потом оказалось, что они всего лишь искали все мои коконы, которыми я подстраховывались. И однажды – нашли. В дни нашествия. Знаешь, я как раз разговаривала с Анной. Хотела ее предупредить об опасности...

- Кто они – эти уроды? – спросил Джим.

- Не знаю, - пожала она плечами. – Сначала я думала, что это что-то вроде раковой опухоли. Ну, такое предупреждение самонадеянным демиургам от мироздания. Мол, не играйте в бога, заиграетесь. Потом я решила, что это какая-то диверсия от моих конкурентов. Я ведь обогнала их даже не на круг, на несколько кругов. Но это было не так. Думаю, это пришельцы, Джим.

- Пришельцы? – не понял он.