Я дотронулась до любимого клинка дедушки, висевшего у меня на поясе.

– Да…

Внезапно вспыхнул свет, и я словно оказалась в невесомости.

Мышцы одеревенели. Забвение!

Однако свет не отступал. Напротив, он только усилился. Вокруг был сплошной свет.

Я не падала, а… летела.

Мир разорвался на клочки и превратился в кристально-розовые стены, которые на самом деле не были стенами, а скорее миражом, на них располагались круглые окна, в которых виднелось небо – настолько звездное, что казалось, звезды занимают больше пространства, чем тьма.

А прямо передо мной стоял Сайон.

Я ахнула. Его вид поверг меня в немое потрясение. Неужели я так легко забыла его лицо? Оно казалось мне таким же незнакомым, как в ту ночь, когда я впервые узрела его лик в свете масляной лампы. Сияние Сайона окутало меня небесным теплом. Его неземные одеяния мягко развевалась вокруг тела, словно он находился в воде, а бриллиантовые глаза были широко распахнуты и сияли.

– Айя, – прошептал он и шагнул ближе. Ближе, чем мне полагалось вытерпеть. Краем сознания я отметила, что мое тело подстроилось под странные стены: словно отрастило нечто вроде астральной брони из кристаллов.

Я пару раз моргнула. Спохватилась. Потянулась к Сайону – в шести дюймах от его лица кожа начала гореть. Ближе, чем прежде, тем не менее недостаточно близко.

– Сайон…

Он упал передо мной на колени. Я раскрыла рот. Кто-то ахнул. Боковым зрением я заметила божка.

– Я искал повсюду. – Хрипотца в голосе Сайона навевала мысль о засушливом лете, о выжженной Солнцем траве и темно-коричневых кузнечиках. – По всей Матушке-Земле и по небесам. Мои люди и божки искали тебя… не переставая…

Он покачал головой, словно не в силах поверить, что я стою перед ним, хоть именно он вырвал меня с Земли. Я задумалась, было ли это место его домом, его дворцом, где он жил со своими слугами, – его собственным райским уголком?

Я опустилась на колени, чтобы заглянуть ему в лицо. Мне так сильно хотелось его коснуться, что к горлу подступило рыдание, которое я, однако, сумела подавить. Тем не менее голос дрогнул, когда я сказала:

– Луна поручила мне создать ее образ. Она отправила меня работать в Забвение…

– Что?!