— Господин… — выдохнула Беляна.

— Не много ли ты себе позволяешь, маленькая змея? — слова звучали тихо, но за ними таилась прямая угроза.

— Венец мой! — нервно произнесла змеедева. — Тебе придется покориться!

— Ты действительно в это веришь? Даже небесные боги всегда уважали мой выбор.

— Это не твой выбор! — едва не закричала Беляна, её голос срывался. — Это моя ошибка, и я собираюсь исправить её!

— Маленькая змея, прошли века, а ты так ничему и не научилась. Страсти всё еще бушуют в тебе, и держать их в узде ты всё также не желаешь. Видимо, глупость твоей матери передается по наследству даже после перерождения, — пренебрежительно произнес Горан.

— Нет! Я великая змея! Я дочь морского змея, что был рожден вместе с этим миром! Я самая благородная из всех существ подземного змеиного царства!

— Ты полукровка! Даже во время перерождения боги определили тебе матерью простую смертную.

— Полукровка! — разозлилась Беляна. — А он? Разве он не полукровка?

Она отдернула руку от шеи княгини и уперла клинок в живот. Огнеслава вытянулась и испуганно повела глазами вокруг. Тени без сознания, телом Горана овладел змей, надеяться не на кого. И тут в темном проёме входных дверей она заметила движение. Сердце пропустило удар. Аскольд! Князь затаился во мраке, что-то показывая ей рукой. Волнение понемногу отпускало.

— Знаешь, почему я медлю? Почему до сих пор не напоила его силами Ловец духа? — продолжала свою пылкую речь Беляна. — Потому, что в нем и твоя кровь тоже!

— Это не помешало тебе убить Рарог.

— Рарог не был частью тебя по крови!

— Но он был создан из моей души. Ты же уничтожила его без капли сожалений.

— Нет! Всё, что ты потратил на его создание храниться здесь, внутри Ловца духа, я лишь избавилась от плоти, я верну тебе всё! Здесь даже больше, здесь заключены магические силы всех его потомков… почти всех…

— Ничего нельзя вернуть, прошлое ушло, в настоящем можно изменить лишь будущее.

Огнеслава слушала разговор, но её внимание было устремлено к князю, который пользуясь ситуацией, подбирался все ближе. Она уже догадалась, что хотел от неё Аскольд. Вспоминая, как он учил её обороняться, приготовилась дать отпор, едва улучит подходящий момент.

Послышался удар камушком, а после с лязгом упала решетка в сокровищнице. Змея обернулась. Змей же, напротив, посмотрел в глаза княгини в этот момент. Но Огнеслава уже не думала и не сомневалась, действие за действием она повторила то, что запомнила очень хорошо: удар в грудь, в голову и ногой, что есть силы.

С болезненным писком Беляна рухнула на пол. Огнеслава рванулась в сторону. Но змея не обычная девица, молниеносным движением она вскочила и, не раздумывая, метнула в сбежавшую пленницу то, что было под рукой.