— Он собрался умереть сегодня! Они оба! — крик оборвал презрительное шипение. — Ты и я, мы должны остановить их.

— Такого не может быть! — забегав глазами, сглотнула Беляна. — У царя Сакета нет оружия, которое может убить Горана, а против заговоренной стали он легко справится, даже если та будет в руках демона.

— Я не знаю, как…Знаю лишь, что это копьё. Копьё, сияющее подобно молниям. Велимир тоже умрет, но после. Возможно, именно он нашел способ и оружие, — поторопилась объяснить Огнеслава. — Я говорю правду! Горан сказал теням, как только лишаться магических сил, их служба окончена. Как еще они могут потерять магию, по-твоему?

Лицо змеедевы отразило неподдельный испуг, видимо она, в отличие от княгини, знала и что это за копьё, и как оно может уничтожить змея.

— Ты врешь мне? — вскричала, гневно сверкнув очами. — Сговорилась с предком, чтобы заманить меня в ловушку?

— Поверь, пожалуйста, поверь! Я не смогу остановить его без твоей помощи! — взмолилась княгиня. — Путь змея на земле окончен, его держит лишь общая жизнь с человеком. Как только Горан уничтожит всех врагов Зеяжска, объединив срединные земли, договор его предка и змея будет исполнен! Они оба покинут этот мир! Перенеси меня в Зеяжск, пожалуйста…

Змея залилась истеричным смехом. Слезы, обычные человеческие слезы блеснули в ее глазах.

— Ты такая глупая! — проговорила она. — Думаешь тебе под силу остановить копье выкованное магией подземного мира? Даже великие боги не могут этого сделать.

— Я не прошу тебя о многом, просто перенеси меня в Зеяжск.

— И что ты сделаешь? Что ты можешь? — презрительно поинтересовалась змеедева.

— Не знаю, но я буду пытаться до последнего, сделаю все, что только смогу, но не позволю ему умереть!

— А если он выживет, но оставит тебя? Если изгонит за то, что помешала? Если больше не захочет видеть тебя?

— Пусть так! Я лишь хочу, чтобы он был жив, здоров и счастлив.

Их глаза встретились, будто проникая во внутреннюю суть друг друга.

— Думаешь, это и есть любовь? — не в силах произнести в полный голос, шепотом спросила змея.

— Да…

Голос Огнеславы дрожал. Рука с кинжалом опустилась. Напрасно! Ибо крепкая ладонь Беляны тут же обхватила тонкое запястье, а клинок в мгновение оказался у подбородка молодой княгини. Густой туман окутал обеих.

Стены опочивальни поплыли, теряясь в дымке. Их сменило широкое поле и трава под ногами. Впереди разноцветные флаги, строй воинов и виднеющиеся за ними маковки шатров. Позади Зеяжск. Враг был настолько многочислен, что глазами не охватить, как далеко простираются боевые порядки. Кони выбивают землю в нетерпении, стенобитные бревна и лестницы для штурма наготове. Однако пешие и конные воины застыли на месте. Что удерживает их? И тут едва заметный шелест послышался со спины. Ударивший в лицо, ветер донес ропот в рядах неприятеля. Не сумев сдержать нарастающую тревогу, Огнеслава обернулась, настолько, насколько ей позволяли, удерживавшие её руки змеедевы. То, что увидела, напомнило об ужасе в глазах матери, предупреждавшей когда-то, если открыть ларец, полчища змеев вновь вернуться в этот мир. Десятки крылатых чудовищ, словно стая перелетных птиц, заполнили небо над новой крепостной стеной.