— Среди горожан ходят слухи, будто змеи захватили престол.

— А это не так?

— Насмехаешься? Зреет бунт. Кто-то отравил городские колодцы. Не ровен час, появятся предатели, готовые открыть ворота врагу!

— И откроют…

Змея озадаченно уставилась на него.

— Если хочешь сохранить жизнь, затаись в Белом дворце до прихода Аскольда, очисти воды в городе и следи за порядком. Но не более. Остальное оставь на меня.

— Не собираюсь я сидеть во дворце!

— Уймись и послушай! — вспылил Горан. — Я говорю это только потому, что обязан тебе жизнью и твой господин волнуется о тебе.

Беляна распахнула на него удивленные глаза, но промолчала.

— Да, он действительно волнуется о тебе! Будущее уже известно, маленькая змея, — продолжил тем тоном, каким обычно говорил с ней змей. — Ты должна вернуться в подземный дворец и заняться тем, что определено для тебя богами. Правь змеиным племенем, следи за водами трех миров и постарайся, наконец, обрести покой в душе, став достойной дочерью своего отца. Ослушаешься меня завтра, попадешь в беду!

Глава 7 °Cражение

Глава 7 °Cражение

Свет прорезал мглу. Огнеслава знала, это солнце нового дня поднимается над землей. Лето закончилось, туманы утрами всё гуще. Княгиня огляделась, воздух вокруг, что молоко. Шорох крыльев, птица с белесым оперением пронеслась совсем близко. Белый сокол? Она шагнула вперед, желая увидеть того, кто скрывался за пеленой тумана, но вдруг натолкнулась на спину в черных одеждах.

— Горан, — позвала она.

Обрадовалась, обхватила руками. Он обернулся, глаз не открыл, обнял точно так же, как тогда на рассвете, когда простились в последний раз. Вроде совсем недавно, а будто вечность не виделись. Но стоило ей прильнуть, тая улыбку, как он встрепенулся и взглянул на кого-то за её спиной. Взгляд потемнел.

— Оставайся здесь, — прошептал как и тогда, целуя не глядя, не позволяя обернуться. — Позаботься о сыне и матушке.

Сказав это, он не исчез, а отодвинув её в сторону, направился вперед. Туман быстро скрыл его, но Огнеслава успела увидеть, как муж вынул меч из ножен, готовясь сразиться с невидимым врагом. Предчувствие беды пронзило сердце. Она бросилась следом, но сколько не бежала, не могла догнать. Когда туман расступился, увидела его в луже крови. Сверкающее синевой копье пронзило грудь, взгляд остановился.

Бросившись к телу, упала на колени, испуганно огляделась, в надежде на помощь. И вдруг заметила Велимира. «Змей повержен», — едва шевелясь, прошептали его губы, колдун упал замертво. Копьё исчезло, словно и не было. Рыдая, она обняла бездыханное тело Горана, прижала к груди, но уже ничего не могла изменить. Крик отчаяния устремился к небесам.