– Ну? Ты согласен?
– Что ж, принц, – ответил Алим, – посмотрим, как ты убедишь генералов. Если я возьму парочку приграничных городов, отец меня, пожалуй, наградит.
Отец тебя казнит, подумала я. Вряд ли хан планировал начинать сейчас войну с империей. Впрочем, император мертв, на трон села женщина… Может, уже и хочет.
– Посмотрим, – кивнула я. – Ли, освободи его. Кстати, Алим, ты мне тоже клятву верности пока не принес. Откуда мне знать, что ты меня не обманешь?
Он обидно засмеялся, и именно тогда явились его слуги. Или они были очень заняты, или не слишком-то любят своего господина – он ведь уже мог быть мертв, будь я идиоткой.
Я ни капельки не сомневалась, что Алим меня не предаст. Клятва верности, ха! Выгода куда надежнее. Я показала ханычу цель, и он наверняка додумался до простой мысли: он тоже может случайно убить меня, когда возведет на трон, а потом лично его занять. И доказать отцу, что чего-то да тоже стоит.
Власть – жестокая штука. Этот замкнутый круг смертей и предательства не разбить, похоже, никогда.
Видишь, Рен, я веду к тебе целую армию.
Устала я только что-то. Пожалуй, завтра продолжу. Мы вроде пока еще никуда не едем, хотя черт его знает, этих кочевников. Говорят, они быстры на подъем – по коням! А рабы пока шатры сложат и довезут на повозках. Такой вот город на колесах.
Все, совсем засыпаю. Как с Ли мы отношения выясняли и что там с генералами, будет в следующей серии.
Продолжение, короче, следует.
Свиток девятнадцатый
Свиток девятнадцатый
Все еще пятнадцатый день шестой Луны
– Вечером он созовет совет, – сказал Ли, когда мы остались одни. – Госпожа, зачем вы это сделали?
Я опустилась – точнее, рухнула – на кровать и закрыла глаза. Меня мутило, по лицу тек холодный пот, а голова раскалывалась.
– Ли. – Еще и голос дрожал. – Здесь можно где-нибудь найти воду? Обычную воду. И, наверное, еду. Я должна быть голодной, я же столько дней не ела… Мне, наверное, нужно поесть.
Ли молчал достаточно долго, чтобы я открыла глаза и посмотрела на него. Он тоже на меня смотрел, и взгляд его был… странным. Непонятным.