– Это ты и собирался сделать, да? Обманул их, как обманул когда-то меня, чтобы они сделали за тебя всю черную работу и спасли меня, а теперь хочешь сбежать?

– Да, госпожа, – не поднимая взгляда, ответил Ли. – Именно так.

Я погрузилась в воду целиком и вынырнула через несколько секунд. Вода плеснула на пол, но ни я, ни Ли не обратили на это внимания. Мне нужно было промыть волосы, а Ли… Откуда мне знать, о чем он думал?

Минуты шли.

– Куда мы побежим? – спросила я, справившись с волосами. – Еще один монастырь около столицы, где меня точно не станут искать?

Ли бросил на меня короткий взгляд, но тут же отвернулся.

– Вы нашли Ванъяна, госпожа?

– О да. – Я даже не попыталась сдержать усмешку. – Я восхищена твоей изобретательностью. Если его удалось найти мне, то странно, что император не догадался.

– Он был занят, госпожа, – мягко возразил Ли. – Вами.

– А, то есть ты и тут меня использовал, – саркастично заметила я. – Приятно слышать, что я снова оказалась тебе полезна.

Он не ответил, и мне тут же стало стыдно. Этот человек спас меня, притащил мне ванну и еду, ухаживает за мной, а я веду себя как стерва. Это недопустимо.

Почему он со мной так носится?

– Что тебе нужно, Ли?

– Госпожа? – отозвался он, не поднимая головы.

– Что тебе нужно? Для чего ты меня спас? Зачем помогаешь сейчас? Со мной как с принцем покончено, у меня власти не больше, чем у этой штуки, – я постучала по бортику ванны, который оказался мягким и теплым, словно обитым кожей. – Так чего ради?

Ли молчал. Держась руками за бортики, я приподнялась и подалась к бывшему телохранителю.

– Что еще мне для тебя сделать, чтобы ты оставил меня наконец в покое?

Ли дернулся, словно собирался уйти. Я почти этого хотела. Уйди он, исчезни из моей жизни, я рано или поздно вытащила бы эту занозу – мою любовь, и все стало бы куда спокойнее.

Тишину неожиданно прорезал самый красивый звук на свете – его смех. Я вздрогнула и уставилась на Ли.

– Госпожа, у вас не получится меня прогнать, – сказал он, отсмеявшись. – Вы освободили меня, значит, дали мне выбор. Я выбираю служить вам. Вам нужна моя помощь, и пока это так, я буду рядом. Потом – поблизости. Буду следить, чтобы вы оставались в безопасности, потому что хочу этого, и вы ничего не можете с этим поделать. Не пытайтесь, госпожа, не нужно.