По комнате пронесся ледяной ветер, и только побледневшее лицо сестры умалило мой гнев.

– Тина, пожалуйста!

Она со вздохом села на подлокотник моего кресла, заглянула в книгу и тут же отпрянула.

– Боже, что это за образина?.. Эл, не превращай заботу в тюрьму. Я люблю тебя. Но поверь, я знаю, что делаю.

Я не мог возразить, когда она вот так сидела рядом и смотрела на меня выжидающе. А что следовало делать? Настаивать? Требовать благоразумия? От шестнадцатилетней девушки, бывшей школьницы? Я боялся, что если продолжу, а она снова заупрямится, то я потерю ее, как Рая. Если бы и Тина от меня отвернулась, меня бы это сломало.

Точку в этом споре неожиданно поставила Шериада, которая как обычно свалилась нам на голову, как первый снег. Однажды вечером она просто вышла из стены библиотеки, пошутив: «Я только проверить, ты, Элвин еще без печати Руадана или уже с ней?» Конечно, заметила зеркало, в которое я бессовестно подглядывал. Забрала, посмотрела, хмыкнула. И вызвала потом Криденса в библиотеку.

– Знаешь что, Виета, эта девочка мне тоже нравится. Из нее вырастет та еще стерва, прямо как я. Так что говорю прямо: пальцем ее тронешь – и жемчужиной не отделаешься, ясно?

Криденс посмотрел на меня, в выражении его лица не читалось никаких эмоций. Он ответил:

– Да, миледи.

Шериада усмехнулась.

– Насчет пальца я буквально. Элвин, когда у вас возраст согласия?

– Что, миледи?

– Совершеннолетие когда?

– В восемнадцать, миледи.

Шериада задумчиво разглядывала Ворона.

– Целоваться ты им разрешаешь, Элвин?

Я не стал удивляться, откуда она знает, что все происходит с моего молчаливого согласия. Или, скорее, нерешительного бездействия.

– Нет.

– Жестоко. Ладно, Виета, можете целоваться. Но не более. Девочка еще глупенькая, если за два года не поумнеет и будет не против, тогда пускай, ее проблемы. А пока я лично запрещаю. Это понятно?

– Да, миледи, – Криденс казался истуканом. Одному богу известно, сколько сил ему требовалось, чтобы сдерживаться.