И я снова и снова убеждал ее, что люблю, что мне не стыдно, а, наоборот, восхитительно. Что она лучше всех ведьм вместе взятых, и пусть они горят в бездне разом, ведь мне никто, кроме нее, не нужен.

Это было волшебно. Первая любовь всегда волшебна. Мы целовались под песню соловья, как герои известной романтической трагедии. Только я надеялся, что наш конец будет счастливым, и мы как-нибудь обойдемся без яда и кинжала.

И так красиво было вокруг! Междумирье прекрасно по вечерам, особенно если привыкнуть к жаре. Стрекочут цикады, вспыхивают светлячки, мерцают золотыми сердцевинками цветы, а в вышине танцуют звезды – да так, что если лежать на спине и смотреть, может закружиться голова.

Алие нравилось. Она часто так лежала, совершенно обнаженная, безумно красивая, и смотрела.

А надо мной смеялась.

– Ты такой стыдливый. Зачем ты одеваешься? Ведь жарко же. Разве твои заклинания не работают?

Работали, но это сильнее меня. Подобная распущенность или, лучше сказать, раскрепощенность, мысленно отсылала меня ко времени, когда я был спутником. А мне так хотелось его забыть! Особенно рядом с ней.

Любопытно. Если подумать, то мы больше наслаждались друг другом, чем разговаривали.

А если еще подумать, то общего у нас нашлось бы мало. Алия как-то пыталась объяснить мне, чем занимается весь день в ателье. Я слушал и скучал. Конечно, я умел вышивать, но кроить и уж тем более обсуждать фасоны? К этому я был равнодушен, и она это очень быстро заметила.

Алия была умница, это невозможно было не почувствовать. Красавица и умница. Существует мнение, будто красивый человек не может быть одновременно умным. Поэтому на Острове спутников считают кем-то вроде симпатичных, но слишком глупых для чего-то, кроме секса.

Раньше, когда я сталкивался с подобным отношением, всегда думал: «А вы попробуйте угодить пресытившейся аристократке, которая все удовольствия уже перепробовала и не знает, чем еще себя занять».

Вот и представьте, каким нужно быть изобретательным, чтобы в таком положении выжить.

Алия была достаточно умна, чтобы не пугать даже бывшего спутника. В отличие от меня, она редко спрашивала, чем я занимаюсь весь день. Даже специализацию уточнила не сразу, а как-то между делом:

– Это правда, что ты – демонолог?

Я как раз придумывал, как бы вытащить из пространственного кармана бутылку вина и при этом ее не разбить. Или не вскипятить. Или не превратить в кислоту. Я только сегодня эти карманы освоил, так что казусы были возможны.

– Да. Кто тебе сказал?

Общих знакомых у нас не было. Разве что Алия встречается с кем-то еще из Арлисса? От этой мысли у меня все внутри перевернулось.