Я сжал вилку – полагаю, чересчур сильно, – но промолчал.

– Конечно, миледи, – отозвался Криденс, глядя на меня.

За два года, проведенные в должности спутника, я думал, что умею неплохо держать лицо и казаться равнодушным в любой ситуации. Но, похоже, мне действительно следовало взять у Криденса пару уроков.

Прошлый раз по возвращении в Арлисс я нашел в общежитии погром, а также предложение немедленно явиться в посольство Лиона, если хочу еще раз увидеть своего камердинера.

Сейчас Ори был со мной, поэтому за него я не опасался. Но все равно шагнул в портал с тяжелым сердцем и в предвкушении какой-нибудь подлости. Однако я ошибся: ровным счетом ничем интересным наше с Криденсом возвращение в Арлисс на этот раз отмечено не было.

Комнаты на моей половине оказались в идеальном порядке. Ори быстро разобрал дорожную сумку, так что скоро совсем ничего не напоминало больше о нашем недельном отсутствии.

В Междумирье был полдень, записка с заданием от мастера Рэми уже лежала на письменном столе в кабинете. Я попросил Ори приготовить обед через час, а сам отправился в домашнюю библиотеку искать нужные книги. Жизнь в Арлиссе учит не тратить время зря.

За этим занятием меня и застал портной Шериады. Он по-прежнему напоминал райскую птицу – такой же шумный и эксцентричной, с армией подмастерьев, – но уже не казался возмущенным состоянием моего гардероба – еще бы, сам ведь шил.

Правда, посмотрев на меня, он категорично заявил:

– Нужно снять новые мерки.

Жилетки и жакеты действительно стали мне узки в плечах, а брюки последнее время приходилось носить исключительно с ремнем. Я не возражал: ремни-корсеты оказались весьма удобны. Но когда брюки так сидят на бедрах – согласен, это не дело.

Похоже, сказывались ежедневные тренировки.

– Отличная фигура, – восхищался портной (все время забываю, как его зовут, а ведь виделись мы с тех пор не раз). – Прекрасные внешние данные! Умоляю, не пользуйся флером на балу, мастер Элвин, скрывать такую красоту – преступление против стиля!

– Полагаю, королева мне этого не позволит, – усмехнулся я.

– И правильно сделает, – поддакнул портной. – Красоту нужно восхвалять! А не прятать.

У меня было другое мнение на этот счет, однако флер я впоследствии действительно стал носить меньше. Просто забывал.

– Серебро и оникс, – говорил тем временем портной, – украсим жакет, обшлага рубашки и строчки на брюках. Найдутся у тебя запонки, мастер?

Ори поднес ему открытую шкатулку.

– Отлично. Змея – не твой мотив, мастер, а вот птица подойдет.

Готовый костюм обещали доставить на следующий же день. Я шутливо похвалил небывалую скорость, на что портной только отмахнулся, а его свита дружно погрустнела. Понятно, на кого придется большая часть работы. Я вспомнил об Алие, проводившей с ниткой и иголкой ночи напролет, и прикусил язык.