– Они почти здесь, – сказала Ния, в ее ладонях вспыхнул живой огонь. – Мы не успеем скрыться. Придется сражаться с ними.

– Нет. Мы не можем рисковать, они поднимут тревогу. – Он потянул Нию к одной из пылающих чаш. – Ты можешь ввести их в транс?

На мгновение взгляд Нии стал расфокусированным, магия ускользнула от нее, оранжевый туман витал в воздухе, словно что-то ища.

– Да, – начала она, – но… боюсь, у некоторых есть дары. У меня нет времени сделать все незаметно, они поймут, что их заколдовали, как только мое заклинание закончится.

Теперь Алос тоже мог слышать гул приближающихся голосов, видеть очертания фигур в дальнем конце коридора. Незнакомое чувство паники охватило его, когда он встретился взглядом с Нией.

«Силы небесные и морские, – подумал он, – я, должно быть, сошел с ума, раз пытаюсь сделать это». Но он понимал: это самый быстрый способ спрятаться, оставаясь на виду.

– Не причиняй мне боль, – предупредил он, тесня Нию, пока она не уперлась спиной в стену.

Языки пламени рядом с ними отражались в ее испуганных глазах.

– Причинять тебе боль? Зачем бы?..

– Сейчас я поцелую тебя, хорошо?

Она широко распахнула глаза, упираясь ладонями ему в грудь.

– Ты безусловно оч…

– Мы должны, – стал быстро убеждать он, слыша, как незваные гости подходят все ближе и ближе. – Любовников никогда не сочтут угрозой, а вот слоняющихся без дела пиратов…

– Любовников? Ты потерял свою… Ой! Не прикасайся ко мне там! – прошипела она, отталкивая руку, тянущуюся к ее талии.

– Мне придется. – Вместо этого Алос положил ладонь на стену рядом с ее головой, нависая над девушкой. – Ты сама сказала, что не можешь заколдовать их так, чтобы они не узнали, и мы не можем сражаться с ними, потому что наверняка поднимется тревога. Так что, если ты не придумаешь другого способа объяснить, почему два пирата находятся в этих закрытых для других помещениях юной принцессы…

– Эй, вы, там! – кто-то позвал их, когда глаза Нии встретились с его глазами. Время остановилось, пока он наблюдал, как шквал мыслей и чувств проносится в ее голубых глубинах.

Но Алос не для того зашел настолько далеко, прошел через массу трудностей, чтобы его поймали. Он не собирался останавливаться этой ночью. Ния должна была это понять. Ее собственная судьба тоже висела на волоске.

– Пожалуйста, – прошептал он. Его последняя попытка.

– Стойте! Вам не разрешается…

Но остальные слова охранника исчезли, когда Ния притянула Алоса ближе, прижимаясь губами к его губам.