Между ними была целая комната гостей, пьянящая музыка наполняла воздух, но на мгновение остались только она и он, в воздухе парили огонь и лед.

– Ты бы хотела вернуться? – Вопрос Саффи, обращенный к Кинтре, приглушенно прозвучал в ушах Нии, но пронзил ее пузырь бурлящих эмоций, и она оторвала взгляд от повелителя пиратов.

– Нет, – ответила Кинтра. – Не вижу в этом смысла.

Саффи опустила взгляд на свою тарелку.

– Нет, – эхом отозвалась она. – Не вижу в этом смысла.

– Место рождения определяет лишь твою кровь, – изрек Ачак, потягивая вино. – И даже ее можно легко пролить. Ваш дом там, где вы счастливее всего, а это, дети мои, может быть в любое время, в любом месте и с любым человеком.

Звук вилки, ударяющей о бокал, заставил шум в комнате стихнуть.

– Ваши Величества. – Алос встал, все головы и тела повернулись в ту сторону, где он поклонился королевской семье. – От своего имени и от имени моей команды, – сказал он, – хочу поблагодарить вас за такой теплый прием. Мои моряки знают, что мы оказались здесь в самое подходящее время. Верьте мне, когда я говорю, что они начали смотреть друг на друга как на еду, которую теперь так жадно поглощают из своих тарелок.

Смех наполнил зал, в то время как Ния застыла, мыслями находясь далеко отсюда.

– В знак нашей искренней благодарности, – продолжил Алос, – мы хотели бы преподнести вашей прекрасной дочери запоздалый подарок на день рождения.

Боман подошел к столу и протянул Алосу изящную резную шкатулку из коралла.

Потрясенная, но крайне довольная принцесса Каллиста прижала руки ко рту, когда Алос поставил перед ней подарок и открыл крышку шкатулки. Ее восхищенный вздох эхом разнесся по комнате.

– Какая красивая! Мама, посмотри, какая красивая!

Каллиста достала из шкатулки серебряную диадему. Пять спиралевидных, переплетающихся кончиков украшали сверкающие сапфиры и бриллианты.

Придворные восхищенно защебетали, когда королева Руниша наклонилась, чтобы рассмотреть диадему.

– Да, мой свет, – сказала королева; проницательный взгляд скользнул к Алосу, который снова сел рядом с ее дочерью. – Чрезвычайно бесподобна. Как мило с вашей стороны, лорд Эзра, расстаться с таким редким сокровищем. Полагаю, что это алебастровое серебро встречается только в Эсроме?

Королева открывала свои карты. «Я знаю, откуда ты родом», – казалось, говорил ее взгляд.

Алос лишь улыбнулся:

– Давайте посмотрим, подойдет ли она по размеру.