Прислуживающие принцессе Каллисте дамы подошли к ней, сняли с нее нынешнюю корону и водрузили на ее голову новую.

Ния с трудом осознавала происходящее, наблюдая, как старую диадему с Призматическим камнем кладут на бархатную подушку. Двое вооруженных стражников подошли и встали по обе стороны от служанки, которая осторожно держала ее, стоя на шаг позади кресла принцессы.

– О, она мне очень нравится. – Посмотрев в зеркало, которое принесла одна из служанок, Каллиста лучезарно улыбнулась, наклоняя голову то туда, то сюда. Бриллианты сверкали, как и ее молодость. Она положила руку Алосу на плечо: – Спасибо. Я буду носить ее до конца вечера!

Гости захлопали в ладоши, снова заиграла музыка. Музыканты выбрали новый, более быстрый ритм, наполненный барабанами и приятной смесью мужских и женских голосов.

Король встал, протягивая крупную ладонь своей жене. Королева Руниша рассмеялась, и ее глаза заискрились нежностью, когда она последовала за своим мужем в центр комнаты.

Зал наполнился радостными возгласами, а затем и остальные отправились танцевать.

В обычный момент Ния присоединилась бы к танцам, но сейчас заставила себя вспомнить о деле, сосредоточив внимание только на одном важном для сегодняшнего вечера событии.

Ния наблюдала, как старую корону вынесли из зала в сопровождении стражников.

Затем она посмотрела на Кинтру. Они обменялись взглядами, после чего квартирмейстер встала и извинилась.

Пульс Нии забился в новом ритме готовности, неведомое ныне терпение заставляло ее сидеть и ждать.

Затем она решилась взглянуть на Алоса. Он снова беседовал с принцессой, на голове которой теперь красовалась новая диадема.

Его улыбка казалась очаровательной, но в ее уголках затаился оскал шакала.

Возможно, их старые игры и закончились, но новые только начались.

Глава 30

Глава 30

Алос ждал в тени алькова, спиральная колонна отделяла его от устланного бархатом зала, простиравшегося по обе стороны. В королевском крыле было тихо, если не считать звуков шагов стражников: группы по два человека каждую четверть водопада песка.

Дыхание пирата было ровным, но прохладная магия быстро бежала по венам вместе с растущим предвкушением. Вот оно. Последний шаг, позволяющий ему выполнить свои обязательства перед королевством, из которого его изгнали.

Он даже мог бы осмелиться мечтать о том, как поплывет в открытые воды, ничем не обремененный, по-настоящему свободный человек.

Но даже при этой мысли Алос вздрогнул, почувствовав в глубине своего замерзшего сердца продолжающее снедать его напряжение.

«Арион, – прошептало оно. – Ты никогда не сможешь по-настоящему покинуть Ариона».