Подумала о том, как тайком воровала сладкую картошку на Летнем фестивале, варила рыбный суп с редисом для Таккана, жарила пирожные с мамой. Может, мы приготовим их на небесах, и я наконец досконально освою рецепт и вновь услышу ее пение.

Кики дернулась.

«Сиори! – выдохнула она. – Смотри. Смотри!»

Я открыла глаза, но дым был слишком густым… за ним промелькнуло что-то синее, блеснула сталь. Но больше я ничего не увидела.

А затем раздался его голос.

– Лина! – крикнул Таккан. В воздухе сверкнул меч, и я рассмотрела сквозь пламя размытое очертание юноши, направлявшегося ко мне. Но в сотне шагов от столба его перехватил Хасэге. Их мечи схлестнулись в смертельной дуэли.

Рядом Пао засыпал костер снегом. Стражи один за другим кинулись ему на помощь, но пламя не ослабевало.

Я подняла голову к небу, чтобы не закашляться от дыма. Демонический огонь хлестал по спине и просачивался в кожу. Гуйя не солгала; больно не было. Кожа даже не обуглилась и не почернела – просто огонь охватывал сразу кровь. Я чувствовала, как воспламенилось мое сердце…

«Каждое лето мы всемером собираем воздушного змея», – мысленно пробормотала я. Вот бы соорудить еще одного – с братьями и с Такканом. И прочитать его письма.

– Лина! – снова крикнул Таккан. Страх за мою жизнь придал ему сил, и он ударил своего двоюродного брата по затылку. Хасэге упал, а Таккан бросился к костру.

«Умри, Сиори, – шипело пламя голосом Гуйи. – Или он тоже погибнет».

Жрица пошла по краю леса, не отрывая взгляда от огня. Зажав в руках лук, она направила стрелу прямо на сердце Таккана.

Повсюду вокруг меня ревело пламя, не давая мыслить ясно.

– Таккан! – закричала я. – Берегись!

Его лицо вытянулось от изумления, и это последнее, что я увидела перед тем, как мой горшочек раскололся. И тогда пламя поглотило меня целиком.

Глава тридцать шестая