– Мы могли бы пойти в какое-нибудь тихое место. Я не буду тебя дразнить. Если ты хочешь, я буду образцовым джентльменом. Буду обнимать тебя столько, сколько тебе нужно.

Я не могла встретиться с ним взглядом. Слишком опасно, особенно когда в моем животе словно что-то порхало. Я сцепила руки, борясь с желанием обхватить ими себя.

– Спасибо. Но я… я не могу исчезнуть так сразу.

Он вздохнул.

– Бал только начался. Мне наплевать, но я подозреваю, что по-тихому улизнуть отсюда будет нарушением очередного твоего правила, да? – склонив голову набок, он горько улыбнулся мне.

– Ты так хорошо меня знаешь, – я закатила глаза.

Его улыбка исчезла.

– Недостаточно хорошо.

У меня в горле застрял ком, и я не смогла ничего ответить.

Какое-то время мы стояли, глядя друг на друга; что-то висело в воздухе между нами, пока не подошел лакей и не предложил напитки. Я взяла бокал темно-красного вина, благодарная за то, что тишину прервали.

Мы всегда флиртовали друг с другом, но теперь в наших отношениях будто бы что-то изменилось, и я не была уверена, что мне это нравится или я хотела этого. Это должно было быть просто работой, и я даже смирилась с тем, что получаю удовольствие на этой работе. Но ничего более.

Я потягивала свое вино и чуть не поперхнулась, когда увидела знакомую рыжую голову. Дядя Руфус. Каким-то образом он добился приглашения, и Каэлус наверняка тоже был здесь. Может быть, мне удастся по-быстрому представить его.

– Кэт?

Я вздрогнула и уставилась на Бастиана.

– Ты совсем застыла и побледнела еще сильнее. Я уже было подумал, что это вино тебя убило. – Он театрально посмотрел на мой бокал, а затем проследил за моим взглядом в сторону дяди Руфуса.

Я безрадостно посмеялась.

– Нет, просто мне нужно решить кое-какие семейные дела.

– Звучит ужасно интересно, – он скорчил такую язвительную гримасу, что практически развеселил меня. – Значит, семейные дела, пара танцев, и мы исчезаем?

Это звучало так просто. Мне так хотелось сказать «да». Но…

– А так можно?