– Останься. Пожалуйста, останься.

Он проскользнул под одеяло и обхватил меня со спины, прижав к своей груди.

– Свет или темнота?

– Не темнота.

– А как насчет этого? – он достал свою сферу, прокрутил подвесное ушко, повернул центральную часть и быстрым движением рук сделал еще что-то, за чем я не успела уследить. Она открылась, и, когда свечение эльфов вокруг нас померкло, выплеснула свет на стены и балдахин над кроватью.

Насыщенный фиолетовый и темно-синий с крошечными точками света. Как ночное небо, но… другое. Однажды в библиотеке у подруги мне попалась книга, в которой было множество иллюстраций космоса. Некоторые предполагали, как он может выглядеть, другие показывали виды через мощные телескопы. Свечение сферы напоминало те самые иллюстрации, превращая комнату в другое королевство, в котором не было ни света, ни тьмы.

– Да. – Ужасное напряжение, которое я испытывала весь день, отступило. – Мне нравится.

– Хорошо. Возьми… – он вложил цепочку в мои пальцы. – Если ты проснешься и не будешь знать, что реальность, а что – воспоминания, посмотри на сферу – она осязаема и прочна. Проведи пальцами по звеньям, почувствуй металл, послушай, как он звенит при движении. – Бастиан крепко обнял меня, накрыв своею рукой мою, удерживая ее на цепочке. – Слушай мое дыхание. Почувствуй мое тепло вокруг себя. Что бы ни случилось, помни, что все это реально.

Я провела большим пальцем по звеньям, позволяя каждому из них вдавиться в мою кожу, – так же и его слова отпечатывались в моем истощенном разуме. Все это реально. В этих словах был какой-то смысл, который я не понимала, но который казался чем-то большим, чем просто сфера и этот момент. Мои веки медленно сомкнулись, и мысль проскочила сквозь пальцы, как песок.

– Спи, милая, спи крепко и сладко. Когда ты проснешься, я буду рядом.

Над нами медленно кружились звезды, и я кружилась вместе с ними.

Глава 62

Глава 62

На следующий день я даже думать не могла о том, чтобы встать с постели. Но у меня были обязанности за пределами этой комнаты, как бы меня не скручивало от одной этой мысли. Поместья, приставы, шпионы… Я хотела, чтобы мир снаружи исчез – по крайней мере, тот, о котором мне приходилось думать.

Я уставилась на стену. Мне нужно встать. Мне нужно встать. Мне нужно…

Позади меня зашевелился Бастиан. Тепло его груди заменилось поглаживанием рукой по моей спине, когда он садился.

– Мне пора, – пробормотала я, уткнувшись в подушку. – Скоро у королевы обед. Ей нравится, когда мы все на нем собираемся.

– Ей нравится. – Он подтолкнул под меня одеяло и погладил по волосам. – Но это неважно. У нее есть и другие придворные дамы. Я позабочусь об этом. Я скажу, что ты заболела.