Вскоре мы добираемся до Забытой Кузни, о которой говорил Люциан. Деревья расступаются, песок превращается в пучки вечнозеленой травы с розовыми цветами, с которых словно дождевые капли свисают фрукты и ягоды.

Я игнорирую десятки других воинов, которые следят за нами с подозрением и любопытством. Вместо этого я сосредотачиваюсь на фигуре, стоящей у арки кузницы.

Женщина в темном капюшоне в окружении солдат.

Я не вижу ее лица целиком, но замечаю мягкую улыбку.

– Ваше Высочество.

Люциан благоговейно преклоняет колени перед женщиной, и другие воины следуют его примеру.

– Ваше Высочество? – повторяю я, растерявшись.

– Я думал, что правитель Южного острова погиб, – говорит Мика.

Я гляжу на женщину.

– Он мертв. – Дама улыбается. – Но я не королева.

Голос у нее звучный и хриплый.

– У него не было супруги. – Я щурюсь, задумавшись. – Кто вы?

Дама снимает капюшон, и я вижу, как ее зеленые волосы спадают до ключицы. Женщина шагает под лучи заходящего солнца.

Ее глаза горят.

Желтые, как у Селестры.

– Я леди Эльдара, – говорит она. – Бывшая королева Тавмы и покровительница этих великих земель.

Этого не может быть.

– Королева Тавмы мертва, – шепчет Селестра.

Я поворачиваюсь к ней. Если женщина говорит правду, это значит…