– Что ты знаешь обо мне, племянница? – спрашивает она.

Я хочу, чтобы она перестала так меня называть.

– Я слышала ту же историю, что и все жители Шести Островов, – отвечаю я. Я не сажусь, в отличие от остальных. – Король Сирит был воином, который влюбился в Изольду Сомниатис, и вместе они решили, что правители Шести Островов несправедливы и недостойны. Они убили каждого из них. Сначала королеву Тавмы. Затем остальных, забирая их силы и души.

Король любит рассказывать сказки о своих благих намерениях.

– Как видите, убить меня им не удалось, – говорит Эльдара. Она наливает себе чай. – Думаете, я была несправедливым правителем?

Я скрещиваю руки на груди.

– Я не знаю, чему верить.

– Резонно, – отвечает она. – Весь мир – ложь. Мы видим жизнь через призму собственных чувств.

Я напрягаюсь, когда Эльдара протягивает мне чашку. Я сжимаю кулаки. Нокс это замечает, потому что он встает рядом, его рука приближается к моей. Он не касается меня, но дает знать, что рядом. Я снова чувствую себя в безопасности.

– Что произошло во время Истинной войны на самом деле? – спрашивает он.

Эльдара осторожно ставит чашку и вздыхает.

– Много лет назад королем Полемистеса становился самый сильный воин, – объясняет она. – Один из таких воинов, Сирит, был крепок и могуч, но даже он не смог победить короля. Поэтому он отправился на поиски магии, чтобы укрепить свою силу и стать достойным короны.

Это не та история о благородном воине, который намеревался спасти Шесть Островов от ужасов королевы ведьм. Этот рассказ куда более правдоподобен.

– Он пришел в Тавму и нашел мою сестру.

Голос Эльдары становится печальным.

– Изольда считала, что она должна была занять место правителя и что со всей силой, которой обладала наша земля, мы должны были завоевать каждый остров. Она не могла понять, почему наш народ бескорыстно пользовался магией или почему я учила всех миру. Изольда хотела большего. Она жаждала этого. Поэтому они с Сиритом заключили сделку, чтобы объединить свои силы и победить остальных.

Я обдумываю услышанное.

Сестра предала ее, украла трон и сожгла его дотла, и все же Эльдара выглядит печальной, а не злой. Будто больше всего она сожалеет о том, что не смогла спасти Изольду от самой себя.

Выглядела ли я так же, когда я выпрыгнула из окна замка и оставила мать позади?

– Сирит и Изольда ворвались в Тавму, – объясняет Эльдара. – Она перекачивала жизни и магию ведьм в себя и Сирита, пока они не наполнились магией до краев.