Я заглядываю в глаза девушки, в глубинах которых прежде видел лишь тьму и смерть. Отныне я замечаю только яркий огонь.

Я сглатываю и наклоняюсь к Селестре. Ее дыхание касается моих губ. Сердце бешено бьется в груди, когда я протягиваю руку к ее щеке.

Но Селестра отстраняется.

Она глядит на отметину на ладони.

– Тебя беспокоят видения? – спрашиваю я, отодвигаясь назад.

Она качает головой.

– Нет, – отвечает она. – То есть да. Но это не так. Ты не должен этого хотеть.

– Почему?

Мой голод просто не может исчезнуть.

Я хочу этого.

Я хочу ее.

Руки Селестры дрожат. Кажется, что девушка задыхается.

– Нокс, насчет твоего отца…

– Не надо, – отрезаю я, останавливая ее.

Последнее, о чем я хочу сейчас думать, это месть или деяния Теолы и короля.

Впервые за много лет я хочу забыть об этом.

– Можем ли мы забыться сегодня вечером? – спрашиваю я. – Я не солдат, жаждущий мести, и не наследник короля. Давай просто будем самими собой. Без прошлого, давящего на плечи.

В глазах Селестры мелькает нерешительность.