– Я не… я не могу. Меня стошнит. Думаю, меня сейчас стошнит.
Пайр присел рядом. Он нежно убрал несколько выбившихся прядей волос с ее лица, и она не отстранилась. Приятно, когда тебя утешают.
– Тэмпа, – сказал он очень тихо, – ты в шоке. Ты должна была увидеть своими собственными глазами, что всей твоей правды на самом деле не существует. Ты
Тэмпест едва слышала его. В ушах звенело. Она подумала, что, если откроет рот, чтобы что-то ответить, ее действительно стошнит. Хотя отвечать и не нужно было, потому что Пайр продолжал:
– Не могу обещать, что теперь тебе станет легче, – сказал он, все это время поглаживая волосы Тэмпест, хотя они больше не падали ей на глаза. – На самом деле, скорее всего, станет намного, намного сложнее. Но по крайней мере, ты знаешь правду. Ты же всегда во всем ищешь правду, так? Я понял это с момента нашей первой встречи. Ложь тебя никогда не устраивает, даже если ее гораздо легче принять, чем правду. Даже когда она кажется безопаснее. Так присоединяйся к нам, Тэмпест. Понимаешь, сколько хорошего ты можешь сделать, присоединившись к
– Нет никаких доказательств.
Любой мастерски умелый лжец мог сплести паутину из полуправды, которая будет звучать как правда.
– Что?
– Нет никаких доказательств, – монотонно повторила Тэмпест.
Осмыслить происходящее можно было, только откинув все чувства, отрекшись от эмоций и включив
Но их не было.
Пайр недоверчиво посмотрел на нее. Он убрал руку от ее лица.
– Тэмпа, ты же сейчас не серьезно. Ты видела…
– Я ничего не видела, – перебила она. – Я видела не разоренную деревню. Я слышала, как кто-то бросался обвинениями. Вот и все.
Больше всего раздражало то, что ей все еще хотелось горько разрыдаться.
Наморщив лоб, она принялась считать дни с тех пор, как покинула Дотэ. Прошел почти месяц.
Месяц. Она догадалась, что приближаются те самые дни ее цикла. Это объясняло сменяющие друг друга эмоции.
– Невозможная женщина! – прорычал Пайр, с невероятной силой оттолкнувшись от стола.
Стул, на котором он сидел, с грохотом упал на каменный пол. Тэмпест выпрямилась, впервые с тех пор, как встретила Пайра, почувствовав опасность.
– Ты убьешь меня? – спросила она ничего не выражающим тоном. Именно так она бы и поступила на его месте. Она обуза.
Кицунэ дернулся и замер. Пайр сделал плавный шаг хищника в ее сторону и коснулся пальцем ее подбородка. Тэмпест встретила его пылающий взгляд, не дрогнув, когда он зарычал ей в лицо.
– Доедай свою порцию и ложить спать, – гневно произнес Пайр. Он отпустил ее лицо и устремился к двери. Схватив свой плащ, он рывком распахнул входную дверь. – Я ухожу.
Хлопнув дверью, он ушел, оставив Тэмпест в полой растерянности. Она ждала любой реакции от Пайра, своего врага, но никак не ожидала, что он разозлится и уйдет из дома.
Глава двадцать шестая
Глава двадцать шестая
Пайр
Эта женщина прямиком из преисподней.
Пайр не понимал Тэмпест Мадрид.
Встретив ее впервые в таверне, где она притворялась невинной, чересчур любопытной городской девчонкой по имени Джунипер, он ни разу не усомнился в том, что сможет очаровать ее и заставить согласиться практически на все. Затем, после спасения ее жизни, Пайр наблюдал за тем, как она металась между привычной ложью и новыми знаниями об Оборотнях, и в нем росла уверенность, что он сможет убедить ее присоединиться к его делу. Тэмпест обладала сильным чувством справедливости, а еще она нравилась Никс и Бриггсу. Это многое говорило о характере Тэмпест. В конце концов, они избирательны в своей благосклонности.
Его губы скривились в отвращении. И все же Тэмпест хранила верность Гончим и королю Дестину вопреки всему, что теперь узнала. Сегодняшний день стал последней каплей. Пайр раскрыл все карты: чума, наркотики и ее драгоценная приемная семья. Может, и не все, но те, которые мог, он раскрыл.
Однако Тэмпест по-прежнему не сдавала позиций. Не переходила на его сторону.
– Глупая девчонка с предубеждениями! – зарычал он на луну, вне себя от разочарования.
Пайр настолько увлекся своей идеей, что даже не задумывался о том, что может потерпеть неудачу. Если бы одна из ручных собачек короля работала на него, это бы сильно ударило по Короне и стало огромной победой для талаганцев. В том числе для жителей Хеймсерии и за ее пределами. Так долго никто не бросал ему вызов, а тут появляется эта девчонка.
Если бы только она уступила.
Королевство было всего в нескольких шагах от полномасштабной войны с Огненными Островами и Хинтерлэндом. Если Дестин подделает доказательства того, что Огненные Острова объединили свои силы с врагом Хеймсерии, тогда все будет потеряно. Он не мог позволить, чтобы все зашло так далеко. Королевская жажда богатства и власти должна прекратиться незамедлительно.
Без своего человека внутри все
Пайр сорвал низко свисающую ветку дуба, проходя мимо дерева. Слишком много времени он провел в деревне, приводя свой план с Тэмпест в исполнение. Пришло время вернуться к своему двору. Слухи о бунте уже доходили до него благодаря нескольким командирам. Вопреки огромному нежеланию ему предстояло решить судьбу девчонки, которая находилась у него дома. Оборотень совершенно не хотел ее убивать.
– Ох уж эта Гончая! – рявкнул Пайр, не заботясь о том, кто может услышать.
Последние три недели он по большей части не терял самообладания, какой бы раздражающей ни становилась Тэмпест. Упрямая девчонка. Мужчина старался не казаться слишком вспыльчивым, настойчивым, требовательным и отчаявшимся. Он постепенно приучал ее доверять его людям. План Пайра должен был сработать. Уже слишком много шпионов отправились на смерть. Необходимо было иметь кого-то своего в лагере врага. Ему нужна эта Гончая.
Губы скривились от воспоминания ее бесстрастного голоса, спрашивающего, убьет ли он ее. Пайр кормил девушку и заботился о ней, избил одного из своих людей, чтобы удержать ее рядом, и этого все равно не хватало. Никогда еще ни одна женщина не сводила его с ума настолько сильно. Как будто ей нравилось намеренно изводить его.
Он испробовал все возможные тактики, чтобы узнать ее лучше. Оставлял ее в покое. Говорил без остановки. Вел себя спокойно и терпеливо. Был ленивым и добродушным. Становился загадочным. Проявлял понимание. Злился. И в конце концов просто рассказал Тэмпест о том, что происходит на самом деле. Он продемонстрировал свое доверие.
И этого все равно оказалось недостаточно.
– Ох уж эта…
–
Пайр лишь нахмурился.
– А что мне еще делать? Тэмпест отказалась помогать.
– Она сказала тебе прямо, что не будет этого делать?
– Да.
Никс поджала губы, затем провела кончиками пальцев левой руки по лбу и вздохнула.
– Пайр, ты знал, что, по всей вероятности, так и произойдет.
– Знаю, – прорычал он.
– Она служит Дестину и большую часть своей жизни провела с Гончими. Не пойми меня неправильно, она мне нравится. Она сильная и умная девушка. Для нас она оказалась бы ценным союзником. Но этого не произойдет. Этого никогда не случится. Она королевская собачка и всегда ею будет.
Пайр повернулся к сестре спиной, скрывая свои эмоции при упоминании того, что Тэмпест не могла измениться. Разве он сам только что не думал о том же самом?
– Тогда мне придется убить ее.
Эти горькие слова он произнес с трудом.
– Я могу сделать это безболезненно, – мягко сказала Никс. – Она ничего не почувствует.
Он провел рукой по лицу.
– Я не лучше Дестина. Убиваю невинных.
– Никогда, – произнесла сестра, железной хваткой сжав его плечо и заставив Пайра повернуться к ней лицом. – Ты никогда не будешь похож на это чудовище. На наших руках кровь, но мы боремся за справедливость, а он в своих собственных эгоистичных целях. Ты совсем не такой, как король.
– И все же я планирую убить невинного.
– Она из Мадридов. В ее венах течет кровь убийц.
– Ты провела с ней достаточно времени. Она не убийца.
– В каждом кроется потенциал. Но все сводится к цифрам. Одна девушка вместо целой деревни.
Пайр громко рассмеялся:
– Ты всегда была расчетливой, Никс. Вот почему из тебя получился отличный командир.
На ее лице образовалась уверенная, понимающая улыбка. Пайру она совсем не понравилась, потому что он знал, что именно Никс собирается сказать.
– Я живу, чтобы служить, милорд.
– Прекрати. Во мне столько же королевского, сколько и в Бриггсе.
Улыбка его сестры улетучилась.
– Не думай, что я ничего не понимаю. Ты, может, и Шут, но я все еще твоя сестра. Ты же не отпустишь Тэмпест, правда?
И снова они вернулись к его Гончей.