Пьеро?

Я перевела взгляд на мальчика, молча следовавшего по пятам за повелительницей. Он тоже немой, как Орфео? Или просто чрезмерно застенчив? Туманные глаза скрывались за длинными каштановыми локонами. Дама неожиданно нежно, почти по-матерински положила руку ему плечо.

– Преподобная назвала его одержимым бесами. Вероятно, таким же было мнение родителей, которые бросили его еще до того, как он попал в хоспис. Безумец с головой, полной демонов. Но я, работая сестрой милосердия, жалела паренька и всегда внимательно слушала. Постепенно до меня начал доходить смысл его странных снов и замысловатых видений: тайна электрического света.

Рассказ повелительницы упырей завораживал. Слова сны, видения – перекликались с моими собственными переживаниями в последние дни. Я посмотрела на Пьеро новыми глазами: он – чудотворец, благодаря которому Дама Чудес управляла нечистью. Это меняло все! Приказав схватить соперницу, Король метил не в ту цель. И Монфокон тоже, требуя убить ее. Алхимическая сила вампирши-ренегаты не являлась врожденной. Она получила ее от подростка, едва вышедшего из детства.

– Когда граф Тарелла похитил меня, я отправилась к братской могиле у Барьер дю Трон, – продолжила она, растворяясь в воспоминаниях. – Я хотела опробовать инструмент, который несколько недель тайно создавала в келье хосписа, следуя четким инструкциям Пьеро. Наш первый фонарик. О, то был всего лишь черновик! В качестве ампулы я использовала банку, а вместо нити накаливания – графит. Батарею мы смастерили из смоченных в уксусе монет и кусочков картона, сложенных вместе. Став свидетельницей мучительных агоний в Неизлечимых и бесчисленных смертей от ядовитых царапин, я сгорала от нетерпения испытать это творение в реальных условиях против упырей. Верила, что у меня наконец-то появилось оружие для борьбы с мерзостью! Но прежде чем поведать преподобной и Факультету об открытии, мне предстояло проверить его эффективность самой. Не хотелось, чтобы меня обвинили, будто я поверила в бредни одержимого бесами.

Графит, батарея, нити… От алхимической тарабарщины голова шла кругом. Я поняла одно: благодаря видениям Пьеро появились электрические фонарики, ампулы, прожекторы. Вся магия электрического света.

– В ту ночь ни один упырь не явился к Барьер дю Трон. Что было, наверное, к лучшему. Мой прототип электрического фонарика излучал лишь тонкую ниточку света, которая, вероятно, была слишком слабой, чтобы отпугнуть нечисть. Вместо монстра-каннибала на меня напал вампир – Тарелла. Остальное вы знаете…