– Да воскреснет ужасная богиня Эката! Когда меня коронуют, парижанам придется преклониться перед теми, на кого еще вчера смотрели свысока. Они должны преклониться передо Мной. Непокорных казнят. Ведь судьба избрала меня правительницей этого могучего королевства и послала мне Пьеро, чтобы он стал моим пророком – чудотворцем.

Хилый ребенок, не обронивший за все время ни слова, молчал. Ускользавший взгляд не дал мне возможности понять его. Неужели он тоже верил, что его судьба – помочь тирании? Зеркальное отражение которой осуществлялось Королем Тьмы? Ибо в этом и заключалась суть его правления.

Дама Чудес не мечтала о свободе, братстве и прогрессе для всех. О том, с чем ассоциировалась в моем сердце народная Фронда.

В речах повелительницы не было ни слова о равенстве. Она хотела создать новую аристократию «несчастных». Ею двигала неутолимая жажда мести, обернутая в мишуру политических амбиций, но глубоко внутри ненависть поглотила все.

Я отвела взгляд от лица Дамы, не в силах больше видеть печать фанатичной непримиримости.

Мой взгляд упал на ее бледное запястье, где блестел браслет из прозрачного металла. Белого золота или платины? С выгравированной одной-единственной буквой: «Э».

Первая буква имени «Эката».

Или…

– …«Эленаис», – беззвучно произнесла я.

И тут же выкрикнула:

– «Э»… Это «Эленаис»!

23. Сестры

23. Сестры

ВЫКРИКНУТОЕ ИМЯ «ЭЛЕНАИС» ЭХОМ ПРОНЕСЛОСЬ под сводами и повисло в тишине.

– Отпустите ее! – внезапно приказала Дама своим людям.

Они медлили. Одного взгляда госпожи хватило, чтобы слуги подчинились. Мои запястья отпустили, но Дама Чудес их тут же схватила и потащила меня прочь от прожектора. Достаточно далеко, чтобы собравшиеся зрители не могли нас слышать. Пьеро стоял в нескольких метрах позади, молча наблюдая за нами сквозь пряди волос.

– Вы назвали имя моей сестры. Почему? Из-за того, что знали ее, когда были оруженосцем? Надеетесь меня умилостивить?

С самого начала нашего долгого разговора Дама горела желанием поговорить о сестре. По ее аллюзиям я поняла, что она в курсе всех событий на поверхности Земли.

Как только повелительница услышала, что я оруженосец, она догадалась, что я знакома с Эленаис. Но воздерживалась от того, чтобы спросить меня об этом… До сих пор.