Раздались тихие шаги, и в комнату вошла Миисса. Она словно чувствовала, когда в ней нуждались. Подойдя к Айтару, она положила руку ему на спину и чуть приобняла. Он прикрыл глаза и с благодарностью наслаждался покоем, который она дарила. Притянув ее руку, Айтар оставил легкий поцелуй на ладони.

Миисса провела пальцами по ссадинам на его костяшках. Пряча печаль за слабой улыбкой, она гладила Айтара по спине, положив подбородок ему на макушку. От нее исходило спокойствие и тепло, а от тонких пальцев на спине становилось легче дышать.

– Иди, я посижу с ней, – прошептала Миисса ему на ухо, попутно нежно целуя в шею.

– Спасибо, – одними губами произнес Айтар, поднимаясь.

Миисса заняла его место и наклонилась к Тиане. Она ничего не говорила и не просила, просто обняла, положив голову Тиане на плечо, и молча замерла. Ей тоже не мешало бы утешение, ведь Медея была ее подругой, но Миисса не только сама справлялась, но и находила в себе силы поддерживать остальных.

Каждый раз, приходя в эту комнату, Айтар вместо успокоения получал новые камни на сердце. Они давили, лишали дыхания и причиняли ноющую боль. Здесь не помогали отвары или повязки. И во всем Амарате не сыскать лекаря, способного уменьшить эту боль.

– Какие вести? – с порога спросил он, заходя в кабинет советника.

Весул поднял на него тяжелый взгляд и встал. Кивком приказав сесть обратно, Айтар подошел к окну. Сложив руки в замок за спиной, он смотрел на снежные шапки далеких гор, служивших границей между Штормовыми и Полночными Землями. Ему удалось привести мысли в порядок, поэтому следовало обсудить с советником последние вести.

– Во всех поселениях тихо, – доложил Весул. – Ни одного нападения за последнее время замечено не было. Морозы приближаются, люди готовятся к холодной зиме, но недостатка в провизии нет. Главы великих домов собирают свои отряды и выступят по первому указанию.

– Хорошо.

В дверь постучали. Вошел один из воинов и низко склонил голову.

– Мой государь, там внизу вас дожидаются воины.

– Какие? – Весул нахмурился и принялся перебирать бумаги на столе, как будто надеялся отыскать в них донесение или послание.

– Они не назвались, но просили увидеть княжича.

– Вооружены? – продолжил расспрашивать Весул.

– Оружие сдали добровольно.

Советник поднялся и последовал за Айтаром.

В большом зале собрался целый взвод – Весул тут же принялся беззвучно пересчитывать воинов. Без удивления Айтар заметил у входа Сая и Йенти, застывших с прямыми спинами. Хоть вид у них был серьезный, все впечатление портил маленький черный щенок, резвившийся у ног хозяина.