– Какие разнообразные увлечения у тебя были в детстве, – сказал Айтар с легкой завистью.

– А ты? – Миисса наклонилась и поцеловала его в макушку. – Чем ты занимался, когда тебе было девять?

– Тренировался, – пожал плечами Айтар. – Учился и снова тренировался.

– И все? – с грустью спросила она. – Ты что, никогда не ел сосулек в мороз? Не рисовал сажей усы спящему соседу? Не охотился за петухом, чтобы добыть перо? Не купался в болоте, как я? Шучу, конечно, но все же.

– А ты открываешься с новой стороны, – усмехнулся Айтар, поднимая бровь и смотря на Мииссу. – Не хочу тебя расстраивать, но нет. Ничего подобного я не делал. У меня не было на это времени, да и звание младшего княжича приходилось поддерживать.

– Какая же скучная у вас жизнь, – печально вздохнула Миисса. – Когда все это закончится, нужно обязательно это исправить.

– Ты научишь меня охотиться на петухов? – с улыбкой поинтересовался Айтар.

Ему не понравилось, как замешкалась перед ответом Миисса. Улыбка стала неестественной, словно ей приходилось ее поддерживать и согласно кивать. Айтар не знал, какие мысли сейчас заставляли Мииссу сомневаться в том, что их счастливое будущее возможно. Он хотел внушить уверенность, что все возможно, и он будет бороться.

Поставив чашку с чаем на пол, Айтар осторожно развернулся так, чтобы смотреть прямо на Мииссу. Взяв ее руки в свои, он притянул ее чуть ближе. В глазах Мииссы отражалось пламя, а тень от распущенных волос падала на лицо. Теплый платок сполз с плеч, оставив ее в тонкой ночной рубашке. Она не была хрупкой, обладая сильным телом, но в этот момент выглядела такой уязвимой и беззащитной, что Айтар крепче сжал ее ладони.

– Почему ты так печальна?

Миисса вздрогнула, но не отвела взгляда. Затем прошептала совсем тихо:

– Мне страшно.

– Ты боишься моего брата и предстоящего сражения? – спросил Айтар, нахмурившись.

Миисса покачала головой.

– Тогда чего? Я не могу защитить тебя от того, чего не понимаю.

Одинокая слезинка скатилась по щеке, но Миисса даже не моргнула.

– Я боюсь потерять тебя.

– Но я никуда не денусь, – прошептал Айтар, нежно проводя пальцами по ее лицу. – Я рядом с тобой.

Миисса улыбнулась, но не поверила – он чувствовал это.

– Хорошо.