Пройти пришлось довольно много, это святилище было едва ли не самым большим. Через десяток шагов свет стал ярче, интенсивнее, и под ногами, в толще многовекового льда, словно подсвеченная снизу, проступила огромная фигура дракона. Лацерт, когда-то угодивший в ловушку. Его облик сохранился неизменным, и при желании можно было рассмотреть каждую чешуйку на темной шее.

Пройдя до самого хвоста несчастного зверя, мы оказались в огромной пещере, холодной и светлой. По всему пространству, разделенному ледяными колоннами, тут и там стояли старые медные жаровни на трех лапах. Но в них не горел огонь. И это было странно. Если в святилище находился живой человек… сердце сжалось на мгновение, но я откинул непрошеную мысль: от Виолы не шло больше даже беспокойства, девушка была в порядке. И была она где-то здесь, недалеко.

Чувствуя, что все происходящее не так уж плохо, как я себе вообразил, шагнул к ближайшей жаровне и, подняв с земли горсть ледяной крошки, которой тут было вдоволь, щедро сыпанул ее в медную чашу. Осколки льда заискрили, зашипели, а затем на метра два вверх полыхнуло синее, холодное пламя. Тогда и другие жаровни, с шипением, тихим звоном, озарились огнем.

Теперь сильфиды знали, что я пришел. Керн недовольно зафыркал и принялся лапой тереть нос, словно надышался пыли.

– Идем, мы почти на месте. Нет смысла таиться.

Не дожидаясь ответа, я двинулся дальше, туда, где среди всего этого прозрачно-ледяного великолепия, засверкавшего еще ярче в свете огня, находилась единственная рукотворная арка. Выложенная из светлого камня, она почти сливалась с окружающим, только в ней не было той прозрачности и глубины, что виделась повсюду.

Резные фигурки сильфид, обрамляющие арку, смотрели на меня с неудовольствием, но мне было все равно. Я не приглашал их в свой дом!

Первым, что до меня долетело, была музыка. А затем уже смех. Легкий и непринужденный женский смех. От сердца почти отлегло, но гнев на глупый поступок местных духов никуда не делся: мне все еще хотелось оттаскать кого-нибудь из них за косы. Только попадись.

Но мечтам исполниться было не дано. За поворотом открылся вид на алтарь: простой каменный пьедестал, на котором лежали яркие, непривычно живые, цветы. Вокруг алтаря, словно радуги, кружились и танцевали женщины-духи. Их длинные волосы, словно ветер, танцевали в воздухе, сплетаясь в сложные узоры и опадая. А в нескольких шагах в стороне, на большой ледяной глыбе, болтая голыми ногами, торчащими из огромной белой шкуры, сидела моя леди. И смеялась.

– Весело вам, я смотрю,– и не пытаясь остаться незамеченным, я громко перебил музыку.