– Тогда зачем вы меня выкрали, если он будет зол? – это все было немного смешно. Обычно все случалось наоборот: это рыцарь являлся в дом леди и просил ее руки или отбирал у дракона. Но никак не могло быть того, что девушка сама явилась в дом, да даже не в дом, а в вольер, и нашла там мужа.

– Потому что потом он тебя не выпустит одну никуда. А у нас так редко бывают гости, – тяжело вздохнула одна из девиц. – Мы очень хотели познакомиться с новой леди из Крепости, Госпожа Первого Снега.

– Почему так? – я решила не спорить. Кто их знает, что они себе в голову вбили, и к чему могут привести препирательства. Страшно мне не было, этот день и без того был полон странностей, и я решила ничему не удивляться уже. Пусть все идет, как есть.

– Потому что Тейтон укрывает землю, когда приходит время.

– Да. Когда он болел, года три назад, у людей в низине все озимые померзли.

– Ага. Лорд Последней Бури пытался помочь… – девицы хихикнули в кулачок, переглянувшись, – но только градом все побил, умник.

– Точно-точно! Молодой еще сильно был, плохо тогда получилось.

– Погодите, – ноги почти согрелись, но голова от этого лучше соображать почему-то не стала. – Лорд Последней Бури? Господин Первого Снега?

– Она не знает, – свистящим шепотом, разговаривая все лучше, поделились друг с другом шокирующей новостью девушки и опять уставились на меня.

– И чего я не знаю?

– Куда попала. Крепость – дом зимних лордов. Без них здесь не будет жизни. Земля не успеет отдохнуть, не наберется водой к весне. Промерзнет до костей. Когда они пришли сюда, так случилось, что все стало подвластно их силе. Мы зависим от их воли, от их наследия…

Я ошалело смотрела на сильфид, не в состоянии осознать того, что было сказано. А девицы между тем продолжали.

– Они живут в крепости уже давно, и мы с ними в мире. Просто… давно у нас не было гостей. Очень давно. Ты знаешь песни? Какие?

– Знаю, – все еще открывая и закрывая рот от удивления, словно рыба. – И что же, я теперь…

– Жена. Тейтона Чешеви. Госпожа Первого Снега, – и девицы, взмахнув руками, подняли с пола ворох льдинок и снежинок.

А затем, не давая мне возразить, кто-то из воздушных дев запел. Красиво, чисто, словно с перезвоном хрустальных колокольчиков. Откуда-то полилась музыка, похожая на завывание ветра. Мне принесли прекрасные цветы, яркие, но неподвижные.

– Их пришлось заморозить, иначе бы почернели, – с легкой печалью проговорила одна из сильфид. А затем, пытливо заглядывая в глаза, с тревогой спросила. – Но красиво ведь?

– Очень, – согласилась я, понимая, что у этих существ не было выбора.