В этом хаосе мы с Кэлом встречаемся взглядами, всего на секунду. Он отворачивается первым и направляется в дальний угол. Джулиан и Сара усаживаются с ним, не обращая внимания на насмешки, а Килорн пробирается вперед. Он тащит с собой стул и плюхается рядом со мной, а затем небрежно кивает, как будто мы пришли на пикник.

– Ну, что случилось? – спрашивает он, перекрикивая шум.

Я в замешательстве смотрю на него. Когда мы виделись в последний раз, Килорн оттаскивал меня от Фарли и был, казалось, раздосадован самим фактом моего существования. А теперь он улыбается. Он даже достает из кармана яблоко и предлагает мне откусить. Я с легкой дрожью принимаю подарок.

– Проехали, – шепчет Килорн и тоже грызет яблоко. – Ты была не в себе. Но если еще раз слетишь с тормозов, я с тобой разберусь, как в Подпорах. Ясно?

От улыбки у меня ноют шрамы.

– Ясно.

И добавляю – так тихо, чтобы только Килорн мог расслышать:

– Спасибо.

На мгновение он замирает, погрузившись в странную задумчивость. А потом машет рукой и ухмыляется.

– Да ладно, я тебя видел еще и не в таком состоянии.

Утешающая ложь. Но я не спорю.

– Ну, так что за сверхважная операция? Это ты придумала или полковник?

Словно по сигналу, тот входит в столовую и, широко раскинув руки, просит тишины.

Мой ответ звучит негромко:

– Я.

– Тихо! – рявкает полковник – его голос напоминает щелчок кнута.

Озерные немедленно повинуются и четким движением садятся. Гневного взгляда полковника достаточно, чтобы заткнуть недовольных. Он указывает в дальний угол, где сидят Кэл, Джулиан и Сара.

– Эти трое – Серебряные, да, но они наши испытанные союзники. Я лично дал им разрешение присутствовать. И вы будете обращаться с ними как с любым из ваших соратников.

Все успокаиваются. Пока что.

– Вы здесь, потому что вызвались участвовать в операции, не зная, что вам предстоит. Я благодарю вас за храбрость, – продолжает полковник, выходя вперед.