Корэйн устремила на нее пронзительный взгляд.

– Вам придется выйти наружу, чтобы это выяснить.

* * *

Склоны гор терялись в мутно-серой пелене дождя, однако дно долины сияло от солнечных лучей, предвещавших скорую весну. Лошадь Эндри неслась по золотистым полям бок о бок со скакуном Корэйн. Скала, на которой располагалась Айона, разрезала небо за их спинами, словно нож, и отбрасывала длинную черную тень.

Они были не одни. Хотя Изибель отказалась покинуть поселение, советники сделали это за нее. Рядом с ними скакали Вальнир, Эйда и отряд Древних солдат, которых хватило бы, чтобы захватить какую-нибудь крепость. Копыта стучали о землю, в воздух взлетали комья грязи, пока все они двигались по течению реки Аванар. Ее темные воды впадали в Лохлару, заполняя дно долины, как неглубокую чашу.

Армия шла им навстречу. Копья сверкали на солнце, флаги развевались на холодном ветру.

Синие знамена с золотым драконом.

Пурпурные стяги с белым орлом.

Айбал. Кейса.

Эндри показалось, что у него выросли крылья, способные посоперничать даже с орлом, изображенным на флаге. Разглядев армию получше, он испугался, что может взлететь прямо со спины своей лошади.

Зрение не подвело Вальнира. Вдоль озера шествовали тысячи солдат, многие из которых были вооруженными до зубов кавалеристами. В этом войске двигались и слоны, показавшиеся Эндри чудесными существами. Они шли, раскачиваясь из стороны в сторону, словно огромные серые булыжники, а звук их шагов походил на тихие раскаты грома.

Несколько наездников отделились от войска и поскакали вперед, чтобы встретить айонскую делегацию. За ними последовали знаменосцы, подняв флаги высоко в воздух, несмотря на то что их лошади мчались во весь опор.

Эндри чувствовал себя так, словно оказался на гребне волны, в которую вот-вот врежется другой водный поток.

Оба отряда замедлились, чтобы не врезаться друг в друга, и, наконец, остановились.

Спрыгнув с лошади, Эндри едва ощутил почву под ногами. Корэйн присоединилась к нему, а потом стремительно зашагала вперед. Улыбка на ее губах сияла ярче солнца.

Под айбалийскими флагами Эндри заметил много знакомых лиц. Воины этой страны были облачены в золотые одеяния, под которыми виднелась позолоченная броня, украшенная сапфирами. Наследник Айбала подняли голову в знак приветствия. Их брат Сибрез пристально осмотрел отряд из Айоны. Рядом на лошади восседал командир лин-Лира; у него над головой развевалось знамя с гербом Соколов Короны. Эндри едва не расплакался от счастья, увидев их. Все они заметно дрожали, явно не привыкшие к холоду и сырости Калидона. Их тела были созданы для раскаленных пустынь Айбала.