Дом повернулся к возвышению, и вся радость уступила место накопившейся за долгие месяцы злости. Восседавшая на троне Изибель выдержала его яростный взгляд и ответила ему не менее ледяным взором. Дому казалось, что она испытывает его, бросает вызов, но с их последней встречи он пережил слишком многое, чтобы это могло испугать его.

– Городские ворота охраняют всего несколько стражей. Я не заметил на стенах ни лучников, ни катапульт, ни баллист. Айона и замок совершенно не готовы к обороне. И я уже не говорю о том, что ни на границе, ни на побережье нет ни одного разведчика. Вы хотя бы отправили кого-нибудь охранять горный перевал? – прорычал он, засыпая тетю обвинениями. «Вы изменница!» – хотел прокричать он, но вместо этого продолжил: – Вы что, уже сдались врагу, Изибель? Неужели вы настолько трусливы, что собираетесь обречь этот мир на погибель?

В зале воцарилась тишина. Сидевшие рядом с троном почтенные видэры в изумлении уставились на Дома. Вальнир, с которым он не виделся уже несколько столетий, отчаянно покраснел. Леди Эйда сохраняла невозмутимость, однако ее глаза удовлетворенно блестели. Даже медведь Дириана проснулся от раскатистого голоса Дома и теперь сонно моргал, лежа подле хозяина.

– Рада видеть тебя живым, мой любимый племянник, – медленно проговорила Изибель, словно речь шла о погоде.

Ее ответ лишь сильнее разозлил Дома.

– Вы даже ни разу не попытались отправить мне послание, – прошипел он, раскрасневшись от гнева. – А я бы многое отдал за то, чтобы увидеть хоть искру вашего света в королевской темнице.

Дом ожидал, что она снова ответит ему привычной холодностью, но его словам все-таки удалось расшевелить какие-то чувства у нее в душе. Даже за складками платья было видно, как часто поднимается и опускается грудь Изибель. Более того, в ее глазах загорелись не свойственные ей эмоции.

Дом стиснул зубы, мысленно приготовившись к ледяному прикосновению магии Изибель. Он знал силу ее посланий: она могла проникнуть в его сознание и прошептать то, чего не могла сказать вслух.

Однако правительница Айоны заговорила прерывающимся голосом:

– Я не смогла себя заставить, Домакриан. Мне была невыносима мысль, что я прикоснусь к тебе своей магией и почувствую, что ты стал ожившим мертвецом.

«Как Рия».

Дом услышал слова, которые Изибель не произнесла, и почувствовал ее боль в своей груди.

– Отложите ветвь, Изибель, – сказал он, жестом указывая на ясеневую ветвь у нее на коленях. – Война настигнет вас вне зависимости от того, возьметесь вы за оружие или нет. Ничто в мире не спасет вас от нее.