Изибель взяла клинок одной рукой и без труда его подняла. Она сделала пробный выпад, и в воздухе раздалось пение стали.

– Я беру в руки меч, – прошептала она. – Я беру в руки меч.

В ее серых глазах заплясали лучики белого света. Дом тяжело сглотнул, желая, чтобы ее голос звучал громче. Он хотел, чтобы ее магия достигла каждого уголка Варда.

Дом попытался представить, как ее голос призывает правителей других поселений вступить в войну.

Кариас из Тиракриона отложил трепещущий цветок гиацинта и взял в руки копье.

Рамия из Салахэ опустила на пол пальмовый лист, протянув руку к кинжалу.

Шан из Бараса переломил ветвь эбенового дерева и достал боевой молот.

Азаро из Хизира отбросил веточку можжевельника, заменив ее на пику.

Эмпир из Сайрина выронил сучковатую ветвь кипариса, чтобы развернуть свою плеть.

Джида из Тарима раскидала по полу колосья пшеницы и подняла в воздух косу.

Анарим из Гишана сожгла веточку жасмина, которую сменила на булаву.

Хотя битва была только впереди, Дому казалось, что они уже одержали победу. В глазах Древних и смертных, собравшихся в зале, зажглась решительность. Эндри и Корэйн взялись за руки, словно пара чемпионов на каком-то соревновании. Их лица сияли ярче всех остальных.

Дом хотел разделить их заслуженный триумф, но он лишь перевел взгляд на Сорасу, которая держалась поодаль, скрывая лицо в тени. Она смотрела на него своими медными глазами.

Ее сердце билось размеренно и неспешно.

В этот момент Дом понял, почему Сораса так сильно ненавидела надежду. Это чувство оплелось вокруг его горла и сжало, словно петля.

* * *

После стольких дней и недель, проведенных в подземельях и диких землях, с приставленным к горлу мечом или на свободе под усеянным звездами куполом неба, Дому было непривычно находиться в окружении людей. Сидеть за столом, уставленным яствами, и слышать знакомые голоса, переговаривающиеся между собой. Дом осмотрел собравшихся в салоне Соратников. Эндри и Корэйн, склонившись над картой гор, ели пряный торт. Чарли болтал ногой и наслаждался бокалом вина. Даже Вальтик сидела в углу, напевая что-то себе под нос. Они наконец-то собрались все вместе – за исключением Сигиллы, но и она, по крайней мере, была в безопасности.

По оконным стеклам барабанили капли дождя, хотя на небе светило яркое солнце, заливающее пол блестящими лужицами света. Оно неторопливо двигалось по небосклону, зависнув над замком. Дому тоже хотелось задержаться в этом мгновении – настолько приятно было сидеть, откинувшись на спинку мягкого кресла, переплетя пальцы на груди, и слушать чужие разговоры. Он вырос в Тиарме, провел в замке не одно столетие, но никогда не слышал, чтобы в этих залах звучал такой звонкий смех – даже когда здесь жили Рия и Кортаэль.