– Это какая-то пытка, – пробормотала Корэйн.

Сораса стиснула зубы, как будто наделась, что это поможет заглушить неумолимое эхо.

– Нет, это хуже пытки, – ответила она.

С каждой минутой тревога все нарастала и нарастала, пока Корэйн не стало казаться, что ее вот-вот стошнит. Затем черная змея преодолела последнюю милю. К топоту ног добавились стук лошадиных копыт и крики солдат, численность которых была слишком велика, чтобы ее представить. Когда на поле битвы зазвучали сигнальные рожки, призывавшие галлийцев наступать на Айону, Корэйн пошатнулась на месте, теряя равновесие. Но Эндри не позволил ей упасть. Он мгновенно придвинулся ближе, и она оперлась на него, как на надежную стену.

– Одно Веретено в мир огненный вело, другое в мир воды дорогу открывало.

Резко обернувшись, Корэйн оказалась нос к носу с Вальтик, одетой в простое светлое платье. Она выглядела слабой и маленькой на фоне остальных Соратников, закованных в доспехи. Но Вальтик бесстрашно смотрела прямо перед собой – на дракона, кружившего над огромным войском.

Сораса перевела взгляд со старой ведьмы на дракона.

– Тебе лучше зайти в замок, Вальтик, – сказала она, однако ведьма лишь подняла белую руку и отмахнулась от ее слов.

– Одно вело к богатствам, а другое – в мир, что реки крови омывали.

Огонь. Вода. Золото. Кровь. Перед внутренним взором Корэйн предстало каждое из этих Веретен, а также миры, в которые они вели. Инфирна. Миэр. Ирридас. Пепельные земли. Корэйн вздрогнула, задумавшись о том, какое из Веретен сейчас находилось в Айоне.

Вальтик не сводила взгляда с дракона, который, ощерив пасть, кружился над полем боя. Корэйн готова была поспорить, что Таристан скачет прямо под ним, равно как и красный маг Ронин. Хотя ее дядя потерял как свою великую силу, так и способность исцелять раны, ему удалось приобрести внушительного телохранителя.

– Боги Ирридаса заговорили, среди сокровищ их мира существ пробудили, – прошептала Вальтик, сунув шишковатые пальцы в мешочек с костями, по-прежнему висевший у нее на поясе.

Сердце Корэйн замерло. Вальтик практически слово в слово повторила заклинание, с помощью которого когда-то заставила кракена вернуться в свое Веретено. Глядя, как ведьма покачивается из стороны в сторону, Корэйн позволила себе испытать безумную надежду вопреки голосу разума. Она ласково коснулась руки Вальтик, призывая ее не останавливаться.

Ведьма обернулась к ней, широко распахнув глаза. Они сохраняли свое невероятное голубое сияние, несмотря на красный солнечный свет. При этом Вальтик все равно не слишком-то отличалась от любой другой старой женщины: вены проступали сквозь тонкую, как бумага, кожу, испещренную морщинами и пигментными пятнами. От нее исходил запах лаванды. На мгновение Корэйн показалось, что этот аромат заполнил все пространство вокруг них.