– Враг скоро к воротам прибудет, – сказала джидийская ведьма. От ее привычного безумного смеха не осталось ни следа.

Корэйн наклонилась так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

– Я знаю, Вальтик. Помоги нам победить их. Скажи, что нам делать.

Вальтик лишь положила ледяную ладонь на ее разгоряченную щеку.

– Береги себя, разрушительница судеб.

Паривший над полем боя дракон издал жуткий вой. Никогда в жизни Корэйн не слышала такого звука. Она вздрогнула и пригнулась, когда чудовище внезапно взмыло в высоту и яростно заколотило крыльями, обрушив на замок поток жаркого, полного пепла ветра.

– Все внутрь! – услышала она крик Сорасы. Амхара схватилась за одно из креплений на броне Корэйн и потянула ее ко входу в замок.

Корэйн попыталась бежать, но ноги ее не слушались. Она повалилась на бок и потянула Эндри вслед за собой. Они упали на землю, болезненно ударившись о каменные плиты. У нее в голове загудело, словно кто-то позвонил в колокол, и Корэйн пожалела, что не надела шлем, как бы глупо он ни выглядел. Мир перед ее глазами кружился, но она заставила себя поднять взгляд. Вальтик не сдвинулась с места; ее волосы развевались на поднятом драконом ветру, словно серебряный занавес.

Корэйн снова почувствовала запах лаванды. И снега.

– Вальтик! – крикнула она, пытаясь подняться на ноги. – Вальтик, беги!

Дракон пролетел над городом по жуткой дуге, изрыгая языки пламени. Стены охватила лента огня, не щадившая ни камень, ни Древних воинов. Воздух наполнился криками и свистом стрел – это сотня защитников города натянула тетиву луков и выстрелила, пытаясь отогнать прочь кружившее над Айоной чудовище. Большинство стрел отскочило от драгоценной чешуи. Их явно было недостаточно, чтобы справиться с обезумевшим от ярости драконом, который к тому же находился во власти Того, Кто Ждет.

Затем монстр повернулся к Тиарме.

Несмотря на поток неистового ветра, старая ведьма стояла не шевелясь. Корэйн даже показалось, что Вальтик стала выше, чем обычно. Она прищурила невероятные голубые глаза, которые тем не менее не потеряли ни своей яркости, ни силы.

Наоборот, их сияние стало еще более ослепительным и устрашающим.

– Вальтик, – снова позвала Корэйн, но ее слабый голос затерялся в хаосе звуков.

«Лаванда. Снег».

Мысли Корэйн путались, но она не отводила взгляда от маленькой ведьмы, напоминавшей одинокое дерево перед лицом губительного шторма.

«Мне знакомы эти глаза», – внезапно поняла она, и у нее в голове пронеслась череда образов. На нее обрушились воспоминания о Вальтик: ее хихиканье, рифмованные ответы, рассыпанные у босых ног кости. Затем в сознании всплыли другие глаза, которые ничем не отличались от глаз Вальтик и сияли тем же невероятным голубым огнем.