– Должен сказать, здесь мне нравится, – заметил Элрой, который шел рядом с Фрейей, скрестив руки за спиной, словно отгоняя мысль сунуть руки в карманы состоятельных граждан, мимо которых он проходил. Фрейя молча кивнула, пристально глядя прямо перед собой. Принцесса хотела только одного: чтобы этот день поскорее прошел, даже если он приблизит ее к свадьбе. Но только ночью девушка сможет разыскать тайную библиотеку и осмотреть ее в поисках копии Черного Элемента. И, может быть, в этом собрании древних книг ей удастся найти ответы не только на свои вопросы, но и на вопросы Элроя. Где-то ведь должна быть записана тайна бессмертия, к которому он так стремится. И если Фрейя найдет ее и предложит пирату, у него больше не будет причин жениться на ней!

Подобрав юбки, Фрейя с дрожью в коленях поднялась по ступенькам подиума. Холод, царивший в это время года в Тобрии, был изгнан жаром огненных чаш. Высокое пламя жадно лизало языками небо, рисуя в воздухе абстрактные фигуры из дыма.

Ликующие крики людей стали еще громче, ведь теперь даже те, кто стоял в последних рядах, смогли увидеть королевскую семью и принца Диглана. Крики пронзили Фрейю до глубины души, и, несмотря на тепло, ее охватила холодная дрожь. Ее отец купался в симпатиях своего народа и удовлетворенно улыбался. Желудок короля явно стал узлом беспокойства и тревоги. Чего нельзя было сказать о Фрейе. Принцесса и сама не могла бы сказать, откуда взялись ее опасения. Она боялась народа? Элроя? Своего будущего статуса жены и королевы? Или того, что не сможет найти библиотеку?

Руки девушки вспотели, но, несмотря на волнение, она с удовольствием произнесла бы заученную речь еще перед выступлением отца, чтобы поскорее покончить со всем этим. Но король Андроис уже заговорил.

– Мой уважаемый народ, для моей семьи и принца Диглана большая радость стоять здесь сегодня. Мы проделали долгий путь…

Фрейя, как и всегда в последнее время, пропускала слова отца мимо ушей, окидывая взором рыночную площадь. Та была украшена просто потрясающе. Искусно сплетенные веревки натянулись между крышами противоположных домов. К ним крепились многочисленные флаги с геральдическими эмблемами. Фрейя заметила и гербы Зеакиса. В центре площади возвышалось срубленное дерево. Десятки, возможно, сотни писем и записок висели на ветвях: поздравления и добрые слова народа, обращенные к Элрою и принцессе Тобрии. Но взгляд Фрейи привлекли не они, а две скульптуры, вырезанные из дерева.

Одно изваяние было изготовлено раньше, и погода в течение двух десятилетий накладывала на нее свои отпечатки. Оно изображало молодую королевскую чету – Андроиса и Эриину – во время их бракосочетания. Другая скульптура была вырезана совсем недавно и являла собой изображение Фрейи и Элроя, держащихся за руки. Черты Элроя скульптор лишь наметил, что ему, конечно же, можно было простить, ведь раньше мастер видел принца Диглана только на портретах. Сегодня он, конечно же, займется усовершенствованием своей работы.