Портал ещё раскрывался, когда из тени прямо на плечо монстру выскользнул лисёнок и быстренько прыгнул на лобастую голову чудовища. Зверь недовольно рыкнул, мотнул головой, но шустрый лис крепко держался за волосы. Жрец не заметил мелкого зверька, потому что именно в этот момент начал медленно разворачиваться, ощутив, что за его спиной происходит нечто странное.

Как только светлый отвернул голову, лисёнок спустился чуть ниже по широкому загривку зверя, ухватился всеми четырьмя лапами за нити, которые тянулись к затылку Дрейка, и дёрнул на себя. Нити тонко зазвенели. Куркуш резко обернулся и обнаружил Роки, который отчаянно пытался оборвать нити, чтобы лишить кукловода возможности воздействовать на Гардена.

Нехорошо ухмыляясь, старший жрец что-то прошептал, и в зверёныша полетела чернильная клякса, похожая на пятерню. Но Роки успел увернуться и нырнуть в теневой слой.

Куркуш забормотал, напитывая нити силой, внимательно осмотрел помещение, уделив время серому мареву за спиной. Убедившись, что переход всё ещё в состоянии открытия, жрец прошептал очередное заклинание, вытянул губы трубочкой и издал странный звук «пуф-ф», словно выдохнул что-то.

Изо рта светлого вылетело небольшое серое облачко, которое стремительно увеличивалось в размерах. Через пару секунда пар обрёл очертания фигуры, и в воздухе появилась огромная серая крыса, словно сотканная из серого тумана и теней. Крыса дёрнула носом, обнаружила цель и рванула в сторону исчезнувшего зверя. Через несколько секунд облачный грызун исчез в тенях в том самом месте, где спрятался лисенок.

Подпространство в храме слегка заволновалось. Тени стали накладываться друг на друга, то удлинялись, то уменьшались, в общем, вели себя не так, как ведут себя порядочные тени в обычном мире. Неожиданно замерцал и едва не погас свет в магических фонарях, скрытых в нишах на потолке и в стенах.

Куркуш нахмурился, склонил голову к плечу, словно прислушиваясь к тому, что происходит в теневых слоях. Затем вдруг довольно улыбнулся, на его лице снова появилось спокойное, уверенное выражение. Жрец выпрямился, снова подпитал нити силы, которые текли к телу Дрейка, и громко повторил приказ:

– Вперёд. Убей. Вперёд, убей! Убей!

После этого Куркуш начал оборачиваться к порталу, заметив, что Зорий то и дело нервно глядит через его плечо. Неизвестный переход до сих пор не раскрылся. В храме стояли блокировки, которые поставили буквально накануне великого дня, чтобы избежать непредвиденных случайностей. Собственно, большая часть жрецов, которые ждали этого момента, скептически отнеслись к словам старейшего о необходимости подобного рода защиты.