Сам жрец стал похож на змееподобное существо с руками, ногами, распухшим чешуйчатым телом. Морда змеи слилась с лицом человека, увеличилась в размерах. Яростный бросок, пасть змеежреца распахнулась, и кривые ядовитые зубы впились в основание мужской шеи.

Дрейк вздрогнул всем телом, но не отпустил плечи Сонаи, продолжил вливать в неё силу. Куркуш выпустил яд, вытащил клыки и снова укусил, одновременно с этим ударив дракона в бок коротким зазубренным ножом.

– Убей её! Ego dico a te! Приказываю! – прошипела змея, выпуская очередную порцию яда.

– Сдохни, тварь, – прорычал Гарден.

Задрожали израненные драконьи крылья, мужчина запрокинул голову, из его широко раскрытого рта вместо слов вырвался рёв.

Сила, которой когда-то лишились чёрные драконы, пробивалась внутри последнего Гардена, искала выход наружу. Беда в том, что Дрейку катастрофически не хватало времени. Нельзя отпускать руки, иначе Соная покинет эту Грань навсегда. Но и бороться с ядом светлого недоставало сил. Истекали отпущенные пять минут, и зверь, которого долго выращивали в крови Гарденов жрецы Сонцето, снова просился наружу.

– Убей! – орал Куркуш, хаотично кусая Дрейка, впрыскивая яд и втыкая отравленный нож в человеческую плоть.

Гарден повёл плечами. Крылья, разъеденные ядом, дрогнули, змея сорвалась и упала под ноги. Мужчина наступил на рептилию, прижал сапогом к камням, ни на миг не выпуская из виду Сонаю.

Лунная ведьма всё также лежала, глядя в вечность пустыми серебряными глазницами, но грудь едва заметно вздымалась от дыхания. Татуировки на плечах девушки горели синим пламенем, обжигая мужские ладони. Но Дрейк не замечал ожогов, проступающих на его груди и на руках. Ни в одном семейном архиве, ни в одной старой легенде никто и никогда не описывал ритуал возвращения сердца дракона из небытия к жизни.

Гардена вели отчаянье и инстинкт. Дракон продолжал перекачивать жизнь в Сонаю, несмотря на то, что не чувствовал отклика. Только сияние анимы оставляло надежду на то, что он всё делает правильно. Но силы уходили. Дрейк чувствовал, как яд отравляет кровь, и начал всерьёз переживать: ещё немного и его сила начнёт вредить любимой ведьме.

Каменный пол дрогнул, Дрейк невольно опустит глаза и обнаружил под своими ногами змеиную шкуру. Куркуш исчез, но у Гардена не осталось сил, чтоб отследить перемещение жреца и обезопасить собственную спину.

В пылу этой катавасии ни старший жрец, ни дракон не заметили, что время вернулось в своё русло, а чёрная трещина на прозрачном защитном куполе, за которым прятался Зорий, сделала своё дело. Защита пала.