Я приехал на Аляску, чтобы прекратить боль.

Но даже несмотря на то, что дерьмовая маленькая хижина, в которую я переехал три недели назад, обеспечивала укрытие от холода, снега и ветра, это никак не могло заглушить боль поражения.

Моя гордость была задета, и мое чувство справедливости было разрушено.

Сколько я себя помню, мы с Ханом боролись за то, чтобы разоблачить любого, кто представлял угрозу правлению Северных земель. Любые разговоры о демократии считались государственной изменой, и с человеком, извергающим такие ядовитые мысли, поступали бы как с мятежником.

Так как же, черт возьми, мой брат в итоге женился на такой женщине, как Перл? Другие погибли за то, что шептались о переменах. Она произнесла эти слова вслух, как провозглашение рока, и Хан позволил это.

Когда я шел по снегу, мое теплое дыхание выделялось облачками влаги. Мне нужно было поскорее развернуться или найти дорогу обратно в темноте.

Проголодавшись и разозлившись на весь мир, я продолжал идти. Времена завтраков «шведский стол», обслуживания комнат и вкусных ужинов, приготовленных шеф-поварами в Сером особняке, прошли.

Аляска предлагала уединение, о котором я мечтал, но мой рацион стал скудным и однообразным. Я никогда не думал, что буду скучать по овощам.

В течение трех недель я выживал благодаря растаявшему снегу и оленю, которого подстрелил в свой первый день здесь. Теперь я снова был на охоте, отмораживал себе задницу и ненавидел жизнь.

Последние три недели я размышлял о том, как все пошло наперекосяк с того момента, как Кристина Сандерс прибыла в Северные земли. Оглядываясь назад, мы должны были отослать ее обратно, как только узнали, что она женщина.

Я обвинял Кристину в том, что она вложила мысли в голову Лауры.

Я обвинял Лауру в том, что она сбежала на Родину и солгала мне о том, что стала мамашей.

Я обвинял Перл в том, что она манипулировала моим братом, заставляя его жениться на ней.

Я обвинял Хана в том, что он был слаб и не разобрался в мягких словах Перл.

Мой список был длинным, и прямо сейчас я винил себя в том, что не пошел на рыбалку вместо того, чтобы охотиться за мясом. Снег был чертовски глубок, и сегодня я вообще не видел никаких признаков оленя или лося.

Повернувшись назад, я наклонился и набрал в рот пригоршню снега. Это не сильно утолило бы мой голод, и мне пришлось бы искать другой способ добывать еду. Люди, жившие здесь, провели лето, запасаясь продуктами, чтобы пережить зиму. Только идиот или отчаявшийся человек пришел бы сюда ни с чем, кроме своей одежды и ботинок. Последнее описание мне подходит.