— Я уже так же хорош, как Марко, — вставил Соло. — Скоро я смогу победить Арчера.

— Да, я слышал. — У Хана был тот озорной взгляд, который означал, что он уже принял решение о чем-то. — Вот почему я хотел бы, чтобы Магни был твоим наставником. Если он сочтет, что ты достаточно хорош, он может взять тебя в свои охотники.

Я фыркнул и скрестил руки на груди.

— У мальчика нет того, что для этого нужно. Он слишком высокомерен и погружен в себя.

Решительно прищурив свой подбитый глаз, Соло повернулся ко мне.

— Я готов усердно работать и делать все, что для этого потребуется.

— Ты думаешь, я стал бы твоим наставником после того, как ты оскорбил меня в присутствии моей жены?

Рука Лауры сжала мое бедро под столом, но я еще не закончил.

— Быть частью охотников требует глубокой преданности и экстраординарных боевых навыков. Мы отбираем только самых свирепых, храбрых и умных воинов.

— Я знаю, сэр.

— Нет, ты не знаешь, Соло! Ты думаешь, что это великолепная работа, но она опасна и пугает.

— Я не боюсь. — Молодой человек сжал руки в кулаки и посмотрел мне прямо в глаза.

— Тебе пришлось бы выполнять секретные задания, иногда без предупреждения людей, которых ты любишь. Иногда тебя не будет целый месяц, как меня сейчас.

Соло нахмурился, и его взгляд скользнул по Уиллоу, Хантеру и некоторым другим детям, которые все следили за ситуацией.

— Вы были на секретном задании, сэр?

— Что я делаю и куда хожу — не твое дело.

Соло облизнул губы и снова сосредоточился.

— Я ничего так не хотел бы, как быть частью охотников, сэр, и для меня было бы большой честью иметь вас в качестве своего наставника.

Я так долго не решался заговорить, что у него на лбу выступил пот. Стать частью охотников было мечтой многих мальчиков и юношей. Немногие подходили для этого так идеально, как Соло.

— Дай мне подумать об этом несколько дней. Может быть, я смогу провести тебя через несколько тестов на следующей неделе и посмотреть, насколько ты вынослив, но я предупреждаю тебя. — Я поднял указательный палец. — Я не терплю нытиков.