— Понятно.

— Ты можешь вернуться на свое место, — сказал ему Хан, и минуту спустя я увидел, как его лицо расплылось в улыбке, когда он поспешил рассказать своим друзьям о том, что только что произошло.

— Итак, ты был на секретном задании? — спросила Лаура, сидевшая рядом со мной.

Наклонившись к ней поближе, я прошептал ей на ухо:

— Звучит лучше, чем тосковать по любви.

— Мама, что случилось? — Перл встала, когда Изабель вернулась. — Что не так?

Изобель направилась к нашему концу стола, и Перл последовала за ней.

— Мама, ты неважно выглядишь.

Боулдер быстро встал со своего места и позволил Изабель сесть.

— Я проверила рекомендации Ханса, — начала Изобель и дрожащими руками откинула волосы назад. — Я не знаю, как вам это сказать, но нас одурачили.

— Под «мы» вы подразумеваете себя и Совет, — пояснил Хан, чтобы подчеркнуть, что его не одурачили.

— Ханс сам составил свои верительные грамоты. Он только что закончил обучение на посредника.

— Кто такой Ханс? — спросил Султан, один из младших мальчиков, который подслушивал.

— Это разговор взрослых, — сказал ему Боулдер, и, конечно же, это вызвало интерес у всех детей.

— Я не могу поверить, что мы купились на его ложь, — сказала Изобель дрожащим голосом. — Такое невероятное предательство и обман. — Она покачала головой, как будто все еще не могла в это поверить.

Хан наклонился к ней.

— Мне жаль, Изобель, но прежде чем ты начнешь делать вывод, что поведение Ханса связано с его мужским полом, это не так. И мужчины, и женщины лгали с тех пор, как люди появились на этой планете. В этом нет ничего нового или особенного.

— Я не говорила, что это потому, что он мужчина, — возразила Изобель.

Перл постучала пальцем по губам.

— Хм, интересно, каков был его мотив для лжи?