Я вновь скрылся в тени, но внезапно нечто незримое схватило меня за руку. Воздух вокруг взметнулся маленьким смерчем, но его усмирил такой же поток.

– Не паникуй, навир. Свои, – послышался совсем рядом знакомый голос с нотками издевки.

Меня подтолкнули обратно в переулок, и только там Игла отогнала тени. Теперь они черной жижей бурлили возле ее ног. Мои глаза уже привыкли к ночной мгле, но различали лишь очертания двух фигур – ее и Ратнара.

– Откуда вы здесь? – прошептал я.

– Проследили за одним подозрительным человечком. И оказались правы: это подельник Иссура, а еще колдун. Он и привел нас сюда, – почти беззаботно отозвалась Игла.

– Иссур прячется где-то в подвале библиотеки. Там много тайных ходов.

– Откуда ты знаешь? – уже серьезнее спросила Игла.

– Расспросил еще одного подозрительного человечка. Пришлось повозиться. Он и выдал тайну, что Айдан отправил в помощь Ак-Сарину двенадцать колдунов. В живых остались восемь, и сколько их сейчас в библиотеке, я понятия не имею.

– Итак, что мы имеем, друзья? Нам неизвестно ни какими талантами обладают эти ублюдки, ни сколько их там притаилось, ни в каком тайном ходе их искать. Есть предложения? – с усмешкой перечислил Ратнар.

– Либо мы схватим его сейчас, либо ибнар ускользнет, как змея, – отрезала Игла, и я впервые был с ней согласен.

– Тогда оружие на изготовку и вперед. Под покровом теней проберемся внутрь и затаимся. Там будет видно, что делать дальше.

В этом был весь Ратнар. Несмотря на ответственность за целый отряд, он до сих пор оставался тем отчаянным смельчаком, который когда-то так восхитил меня. И с тех пор я великолепно подражал его безрассудству, но лучше бы подражал уму.

Игла вновь взяла Ратнара за руку и укрыла их плотной тенью. Я последовал ее примеру и поспешил к черному ходу, в кромешном мраке не видя дальше пары шагов. Как Игла умудрилась не вспахать носом грязевую кашу под ногами, ведь ее марево было попросту непроницаемым?

Дверь, как я и полагал, оказалась заперта. Здание на первый взгляд пустовало. Местного сторожа наверняка подкупили, чтобы не совался куда не следует. Ни в одном из окон не просматривался свет, а сквозь замочную скважину не пробивалось ни единого звука. Никого… никого бы не обманул этот обманчивый покой.

– Выбивать дверь? – прошептал я в пустоту.

Тихое фырканье Иглы стало мне ответом. Ее клубящийся непроглядный мрак забрался в щель между дверью и стеной и почти бесшумно отворил ее.

– Какой из тебя лихомор, если ты простейшим фокусам не обучен? – едва слышно прошептала Игла мне на ухо. Как она определила, где у меня ухо? – Тьма может резать не только людей, но и все, что захочешь. Например, замки́.