– Я так давно хотел это сделать, мерзавка, – цедил сквозь зубы белобрысый ублюдок, нанося новые и новые удары по беззащитному телу Мауры. – Надо же, как сильно ты любила Мансура, и что в итоге? Он пустит тебя на убой, как свинью. Ему выгодна только ваша дочурка. Я предлагал тебе быть моей, но ты отказала. Я бы защищал тебя, но ты почему-то верила тому, кому на тебя плевать. Вот и расхлебывай, ведьма.

– Видела я… как ты… защищал свою… сестру. Сам убил… ее… – с усилием выдавила Маура и криво ухмыльнулась. – Не хочу… так…

Ублюдок ударил Мауру в живот, отчего та закряхтела и что-то с ненавистью ему прошептала. Не в силах смотреть на ее избиение, я обвел внимательным взглядом окрестности, но не увидел даже силуэта Амаль. Где же она?! Отчего-то рядом не оказалось и Мансура.

Мы с Ратнаром переглянулись, безмолвно понимая друг друга. Нам предстояло выступить, воспользовавшись внезапностью. Да, во мне заметно прибавилось сил, но я понятия не имел, на что способны волхаты. Кадара тоже не следовало списывать со счетов. Однажды такая встреча едва не отняла у меня Рефа.

Выступить единым фронтом мы не успели. Пронюхав, что неподалеку спрятались враги, демоны кадара устремились к нам и завертелись вокруг, настойчиво пробиваясь сквозь защиту из теней. Если раньше она бы пала почти без боя, то сегодня без труда устояла. Отголоски боли отозвались в груди, но сила, которая пришла ей на смену, едва не стерла в пепел меня самого. Тени клубились вокруг демонов, заворачивали их в бестелесные щупальца и душили, как когда-то чудовища из недр душили Рефа.

Кадар оттолкнул Лиру и показал пальцем как раз туда, где застыли мы. На его лице отразилось страдание. Злой Амир сделал больно его детишкам. Совру, если скажу, что жалел об этом.

Кадар едва успел открыть рот, как в него полетело копье из тени. Мгновение, и голова, филигранно отсеченная от туловища, покатилась прямо к костру, но не к тому, из которого вышли мы. Белесый ублюдок, избивавший Мауру, выхватил из-за пояса кинжал и прицельно метнул его в нас. Мы до сих пор скрывались под тенью, но он вычислил, куда бить. Ратнар помог мне с легкой усмешкой, и кинжал полетел в обратную сторону. Белесый уклонился и поймал его на лету. Вместо того чтобы напасть вновь, он чиркнул по путам Мауры, и та упала прямо ему в руки.

Ублюдок выставил ее перед собой, как щит, и рявкнул волхатам:

– Чего ждете, тинтэ́м?! Защищайте меня!

Сию же секунду, повинуясь приказу, на нас бросился волхат, всем своим видом походивший на зверя. Мне пришлось выпустить руку Ратнара, и тени развеялись, открыв нас врагам. Над головой замельтешили летающие огни, норовя атаковать, но Ратнар отогнал их порывом ураганного ветра. Воспользовавшись секундной заминкой, кто-то послал в нас залп чистой магической силы. Вспышка приблизилась так быстро, что я едва успел выставить руки в защитном жесте. Повинуясь моей воле, магия, облаченная в тень, метнулась вперед, и мир взорвался. От громкого хлопка, казалось, содрогнулась сама земля. Нас раскидало, словно тряпичных кукол. Из груди вышибло воздух. Я повалился навзничь и кое-как сделал прерывистый вдох, прежде чем вскочить. Если разметало нас, то и врагов потрепало.