– Эти семена мне шаман дал, – возразила она.

– Значит, они в сговоре.

– Неправда. Шаман меня сразу предупредил, что не все семена прорастут.

– Вот! – с торжеством воскликнул У Минчжу. – А я о чём? Он тебе негодные семена подсунул и даже не постыдился в глаза тебе об этом сказать!

– Чжилань капризная, потому и редкая. Потому вы её и воруете, – с осуждением возразила девушка.

У Минчжу нахмурился:

– На нашей горе нет чжилань, потому что ваши её у нас украли, а теперь врут, что было наоборот. Певчие птицы – патологические лжецы. И тебя обманули. Эти семена все негодные.

– Что за мнительная птица!

– Так докажи мне, что я не прав, – с вызовом сказал он.

Цзинь Цинь взяла семечко с его ладони и разломила. Внутри оказалось точно такое же чёрное, сморщенное ядрышко. Она нахмурилась, но всё равно возразила:

– Это ничего не доказывает.

– Мне что, все остальные семена из пруда вытащить, чтобы ты наконец поняла?..

– Не вздумай!!!

– Да ладно… О, мои бедные ногти!.. Придётся их отрезать вместе с кончиками пальцев, их никогда не отмыть от этой грязи…

Цзинь Цинь фыркнула:

– Ну ты и нытик! Да отмоется грязь, не переживай.

Она демонстративно выполоскала руки в пруду и показала ему ладони. У Минчжу неохотно последовал её примеру, не переставая ворчать.

– Столкнуть бы тебя в пруд, – задумчиво проговорила она.

Он предупреждающе поднял палец:

– Не хватало ещё и одежду испортить. Мне и сапог хватило. О, мои бедные сапоги!..