Елена подошла к окну. Серый свет лился на улицы Парижа. В груди бушевал вихрь: остатки смятения от сна и неистребимого влечения к Леонарду, холодный, почти первобытный страх перед его грозной теткой, и... азарт. Азарт игрока, осознанно вышедшего к столу с гроссмейстерами. Маркиза д’Эгринья хотела ее «узнать»? Пусть попробует. Елена де Вальтер, бывшая Лия, пережившая смерть, возрождение и парижские интриги, была готова показать этой легенде Парижа, что она – не просто «вдова» или «трофей», а сила, с которой придется считаться. Она не позволит себя запугать, осадить или использовать как пешку в их семейных разборках.
Она поймет, что движет маркизой: желание разрушить зарождающийся интерес племянника любой ценой или... тайная надежда спасти род, осмотрев «угрозу» лично и найдя в ней нечто стоящее? Елене предстояло выяснить это. Через три дня она войдет в логово тигрицы. И выйдет оттуда только победительницей. Мысль об этом придала ей сил, заставив забыть о безвкусном завтраке и навязчивых глазах. Игра началась. И на этот раз ставки были выше, чем просто цветы и записки. Ставкой была ее свобода, репутация и, возможно, сама возможность остаться собой в этом мире.
Глава 44: Испытание Аристократкой
Глава 44: Испытание Аристократкой
Карета Елены остановилась у подъезда особняка маркизы д’Эгринья. Здание дышало многовековой мощью и безупречным вкусом. Ничего кричащего, только сдержанная роскошь и ощущение незыблемого порядка. Сама атмосфера заставляла выпрямить спину. Елена сделала глубокий вдох, поправляя складки своего строгого траурного платья из иссиня-черного бархата. Никаких лишних украшений – только жемчужная нитка на шее и серьги. Она была готова к бою, хотя не знала точно, каким он будет.
Ее встретили с безупречной, ледяной вежливостью. Провели через анфиладу комнат, где каждый предмет, каждая картина, каждый ковер казались частью тщательно выверенной стратегии. И вот – утренний салон. Маркиза Элиза д’Эгринья восседала в кресле у камина, даже в это время дня слегка потрескивавшего. Она была воплощением аристократического совершенства: безукоризненный туалет из серебристо-серого шелка, осанка, словно выточенная из мрамора, лицо – маска вежливого интереса, под которой скрывался острый, как бритва, интеллект.