Угрюмо кивнув, я снова перевел взгляд на деревянную стену, которую возвели только во время войны. Во времена, когда люди и фейри жили в полном согласии, здесь был островок спокойствия. И надобности в стенах у этой деревни не было. До того, как эти земли забрал король Оберон, королева Бронвен слыла доброй и великодушной правительницей. Она дружила с моей матерью.

Почему вообще Оберон поверил, что моя мать станет его супругой…

Мне вдруг подурнело. Не могу сейчас даже думать об этом. В прошлом я позволял гневу одержать над собой верх, а сейчас мне нужно акцентировать внимание на битве.

– Торин, мы с тобой участвовали во многих битвах. – Я протянул руку. Он хлопнул своей ладонью по моей, и мы стукнулись костяшками, а потом поднесли большие пальцы к губам. Издали тихий свист, который был слышен лишь нам двоим.

На протяжении многих лет мы вместе смотрели в лицо опасности. Множество раз окропляли землю кровью. Меня это не будоражило так, как некоторых фейри. Нив этим упивалась. Но так и должно быть. И я бы никогда не отрекся исполнить долг перед своим царством.

Деревня впереди была домом как для светлых фейри, так и для фейри теней. Одно из немногих мест в мире, где наш род не испытывал друг к другу ненависти, где мы жили в согласии. После войны некоторые люди Дубноса возжелали исследовать земли, которые я отнял у Королевства Света. По итогу они обосновались в этой деревне, где остались пустые дома от фейри, погибших в Битве при Великом разломе.

Сначала я удивился. Без сомнений, светлые фейри возненавидели бы нас.

Но оказалось, что Оберона они ненавидели гораздо сильнее и были счастливы освободиться от его власти, даже если это означало, что теперь им придется жить в вечной темноте.

На землю, где мы прятались, обрушились стрелы, отметая мои воспоминания о прошлом. Мы с Торином подождали, когда в землю вонзится последняя стрела, а потом вскочили и понеслись вперед, пока они не обрушили очередной шторм из стрел. Мы уже были почти у цели, как они сделали это снова.

Я вильнул в сторону, чувствуя, как неистовствует в груди сердце. Одна стрела поразила меня, вонзившись мне в плечо. Его прострелила боль, но я тут же о ней позабыл. Я выдернул из руки стрелу и бросил ее на землю.

Мы добрались до стены, тяжело дыша. Лоб Торина покрылся испариной, хотя он не выглядел измотанным. Штормовые фейри были хорошими стрелками, но мы застали их врасплох. И нам повезло.

Я кивнул на запертую на засов дверь.

– Снесем ее вместе. Я воспользуюсь своей силой, но не на полную. Как твоя?

Торин усмехнулся и поднял руки, обвитые молниями.

Сын штормовых фейри. Никогда не забуду, от чего он отказался, примкнув ко мне.

– Хорошо. – Вдали нечто похожее на орла издало протяжный, пронзительный свист. – Это Нив. На той стороне тоже готовы.

Я поднес пальцы к губам и свистнул в ответ.

Втянув в тело туман, я прикоснулся ладонью к двери, и ее покореженное дерево царапнуло кожу. Я толкнул ее, а Торин метнул в ворота молнию. Дверь разлетелась в щепки. Я поднял руки, чтобы прикрыть лицо от образовавшегося вихря из дерева и камня. Сила хлынула через отверстие, сотрясая кости.

Когда пыль наконец осела, мы заглянули внутрь. Перед нами был пустой внутренний двор. Нахмурившись, я прошел по обломкам, перешагнув через груду упавшего камня. Но я не видел поблизости ни одного фейри. Ни одного жителя. Ни солдата. В засаде не притаились даже наемные убийцы. Нас окружала полнейшая тишина, пока в ней не раздались шаги. Спустя мгновение к нам подошли Нив и Аластер.

Ал заворчал:

– Ну и где все, черт возьми?

– Их тут давно уже нет. – Нив тихонько свистнула и показала пальцем на пустую башню наверху стены. – Они не могли так быстро сбежать.

Торин нахмурился.

– Они только что обстреляли нас стрелами. Штормовые фейри обладают силой стихий, но не могут же они раствориться в воздухе. Уж мне-то поверьте. Если бы могли, я бы знал.

– Это уловка. – Я медленно повернулся по кругу, разглядывая старую деревню. Какие-то двери были выбиты, а стекла разбиты. Некоторые стены были испачканы старой засохшей кровью. – Иллюзия. Вот почему большинство этих стрел промахнулись. Лучников здесь и не было.

– Бессмыслица какая-то, – возразила Нив. – Они не могут стрелять издалека.

– Они все подстроили, – потирая подбородок, сказал я. – Держали стрелы наготове, а потом с помощью ветра выпустили их. Они знали, что стрелы наверняка не достигнут цели, но создастся впечатление, что солдаты здесь.

– На хрена им это делать? – спросил Аластер.

Меня охватила тревога, и в мыслях тут же возникла Тесса. Эти лошади защитят ее даже от небольшого войска штормовых фейри. В них таилось нечто большее. Но я не мог броситься к ней, чтобы убедиться в том, что она в порядке.

– Это ловушка, – зловеще сказал Торин.

Что-то в его голосе вернуло меня в реальность. Я перевел взгляд на штормовых фейри, которые въехали в деревню верхом на лошадях и коварно ухмылялись. Подняв мечи, они помчались на нас. Я вглядывался в каждое лицо. Их было по меньшей мере тридцать, а нас только четверо. Нам в лица ударил порыв ветра, ослепив на мгновение.

Они были высшими фейри. Во всяком случае, некоторые из них.

– Бегите! – крикнул я, схватив Нив за руку и потащив ее к зданиям. Я бы и в одиночку выстоял против штормовых фейри, но сперва должен обезопасить остальных. Торину нужно подпитать силу, чтобы снова воспользоваться молнией. Нив и Аластер были обычными фейри и могли применить только грубую силу.

Им не выстоять против армии из тридцати фейри, среди которых есть высшие.

На лице Нив промелькнул страх, когда на нас с силой налетел еще один порыв ветра. Он сбил нас с ног, откинув на землю. Побледневший Аластер с трудом поднялся на ноги. Он поднял трясущийся палец.

Я оглянулся, и мое сердце дрогнуло. Торина окружили штормовые фейри. Он сжал руки в кулаки и ударил магической силой, но она тут же погасла на его пальцах. Один из фейри наклонился и схватил Торина за руку.

А потом они скрылись в тумане, утащив его за собой.

Я запрокинул голову и заорал, когда меня ударил ветер и отбросил к стене.

Глава XXIV. Тесса

Глава XXIV. Тесса

– Что происходит? – Я резко вскочила, увидев бегущую по тропе Нив. Ее заплетенные в косу фиолетовые волосы развевались за спиной, как болтающийся корабельный канат. Взгляд у нее был диким, брови сдвинуты на переносицу. Видимо, на них напало то существо, что издавало крик. У меня пересохло во рту. Это демоны тьмы? Они и сюда заявились? И где, во имя света, Король Тумана? Я подняла кинжал, пока сердце судорожно билось о ребра.

– Это Торин. – Нив схватилась за луку ближайшего седла и плавным движением вскочила на лошадь. – Его забрали штормовые фейри. Мне нужно скакать изо всех сил, если я хочу их догнать.

– Забрали? – Я уставилась на нее, представив того сильного фейри и его ласковую улыбку. – Как? Почему?

– Некогда объяснять. – Она показала на коня по кличке Миднайт: – Садись. Встретимся с остальными у деревни. Кэл вне себя от ярости, и, поверь, лучше не вынуждать его ждать. Когда дело касается тех, кого он любит, он может быть очень злым.

Я сглотнула ком в горле.

– Поняла.

Понятное дело, мне нужно было сесть верхом на одну из лошадей, а мне очень красноречиво намекнули, что это ужасная идея. Однако Нив не предложила иных вариантов, потому я вставила ногу в стремя и забралась на Миднайта. В его гриве виднелась серебристая прядка. Если бы не она, то различить лошадей было бы невозможно.

Мы помчались к деревне под стук копыт. Я крепко держалась за коня, немного прикрыв глаза, когда по лицу хлестнули ветки. Щеку задел острый шип, оставив на коже глубокую рану. Я сжала зубы, превозмогая боль, но не остановилась.

Когда мы выскочили на поляну перед высокой деревянной стеной, я заметила, как мечется по кругу Король Тумана и кричит на ветру. Аластер запустил в волосы пальцы, а на его лице ходили желваки. Взгляд у него был испуганным, словно он только что посмотрел смерти в лицо.

Возможно, так оно и было.

– Аластер! – крикнула Нив. – Ну же! У нас еще есть шанс их догнать.

Король Тумана рывком обернулся, и его губы изогнулись в опасном оскале. Все внутри меня дрогнуло.

– У них фора. Ты не успеешь их нагнать, а если это и удастся, то они могут убить вас обоих. А ты знаешь, что я не могу отправиться с вами.

«Клятва», – подумала я.

– Хватит быть таким пессимистом, – окликнула я, опередив Нив. – Если есть хотя бы маломальский шанс, нужно попробовать.

Король Тумана резко повернул голову в мою сторону. Я приготовилась к его неизменному гневу, но увидела удивление.

– Значит, ты за ним отправишься? Они возвращаются в Королевство Бури. Удаляются от Итчена и Эндира, где может прятаться твоя семья.

Вокруг моего сердца обвилась змея. Где-то там меня ждут матушка и Вэл, и меньше всего я хотела пойти неверным путем. Я должна их найти. Должна убедиться, что они живы. Они и без того долго пробыли в туманах. Я волновалась, что у нас нет времени.

Но могла ли я допустить, что Торина увезут на убой или чего похуже? Так я буду ничем не лучше короля Оберона.

– Нельзя его бросать, – сказала я.

Это неправильно.

Король Тумана задрожал всем телом и выпустил громкий вздох. Они с Аластером вскочили на коней, но король снова решил сесть за мной. Я решила не выражать недовольства или спихивать его. Сейчас не до того. Судя по всему, он был в отчаянии.