Я прищурила глаза:

– Я думала, ты не хочешь причинять мне боль.

– И я не планирую этого делать, – Оберон обхватил рукой мою шею сзади и снова оторвал от земли. – Пора выпить еще валерианы.

– Нет, – я боролась, но каждый дюйм моего тела болел. Это не позволяло сопротивляться – он был слишком силен. Если у меня и была какая-то нечеловеческая сила или устрашающие способности, они покинули меня. Мое тело было слишком слабым, и я не чувствовала ничего, кроме боли.

Мы добрались до его лошади. Оберон снова зашуршал в своей кожаной сумке, чтобы найти еще тряпок, пропитанных валерианой. В любую минуту он мог найти одну, и сон снова завладел бы мной. Я могла больше никогда не проснуться. Он отвез бы меня в свой город, где его ждала возлюбленная, а затем использовал бы силу бога, чтобы вычеркнуть меня из этого мира. Навсегда.

Я была злой и уставшей и мне было очень, очень больно. Было бы легко просто сдаться, и, возможно, Оберон был прав. Возможно, я была слишком опасна для этого мира. Я видела, на что способна моя сила, когда она высвобождалась. Что, если магия вернется снова, но сильнее? Что, если каждое мое прикосновение принесет разрушение? Что, если бы я стала тем самым существом, которого боялась больше всего? Кем-то вроде Оберона.

– Нет, – прошептала я.

– Не драматизируй, – Оберон повернулся ко мне. – Это будет совсем не больно.

Я выдернула свою руку из его хватки.

– Нет.

– Не заставляй меня принуждать тебя, – предупредил Оберон. Я схватила его за руку и вырвала Клинок смертных из его пояса. Сталь выскользнула из ножен, сверкнув даже в кромешной тьме. Глаза Оберона расширились. Он поднял руки и отшатнулся.

– Теперь это по-настоящему, – прошипела я ему. – И все, что для этого потребуется, – одна маленькая царапина на твоей коже.

Я сделала выпад, приставив клинок к его горлу. С криком он развернулся от меня и побежал в туман. Я втянула воздух, следуя за ним. Каждый шаг отдавался новой вспышкой боли в моем теле, но на этот раз я не потерплю неудачу. Как он и сказал, это должно было закончиться сейчас.

Я помчалась за ним в темноту. Только звук его тяжелого дыхания указывал путь. Туман щипал мои глаза и кожу. В глубине души я не могла не удивляться происходящему. Король Оберон, могущественный фейри, который терроризировал меня годами, теперь убегал от меня.

В этом была приятная ирония.

– Нет, остановись! – закричал Оберон прямо передо мной. – Не убивай меня. Пожалуйста!

Нахмурившись, я бросилась вперед. Я нашла его всего в нескольких шагах перед собой. Он съежился на коленях, склонив голову, его тело дрожало от такого страха, какой он навряд ли когда-либо испытывал. Мне почти стало жаль его.