Не найдя понимания в моем взгляде, темный вздохнул, подняв глаза к небу. Затем отвернулся и быстро зашагал по улице, бормоча что-то под нос и не оборачиваясь. Мне пришлось едва ли не бежать, чтобы расслышать его слова:

– …Это не делает кого-то злым, а кого-то добрым. Догматы Ковена устарели, как и он сам. Истинное знание не может быть ограничено страхом предубеждения. Для него не существует сиюминутных понятий человеческой морали. Ты поймешь, когда увидишь.

Прислушиваясь к его тихим словам, я и не заметила, как местность сменилась: остовы домов остались позади, теперь мы шли через поле гранитных плит, торчащих из земли под разными углами. На одной из них угадывались руны на неизвестном языке. Впереди, на небольшом холме, оказалась чудом уцелевшая приземистая круглая башенка. Возле нее, за ажурными, сорванными с петель воротами, открывался лаз под землю. Маг уверенно начал спускаться, а я замерла на ступеньке, нервно оглядываясь.

– Шевелись, – донеслось из мрака. Пришлось спускаться, прижимаясь к холодной шершавой стене. Лестница была крутой, щербатой, мне понадобилось много времени, чтобы спуститься и не сломать себе шею.

Темный ждал внизу. Он-то прекрасно видел в темноте, но ради меня сотворил несколько огоньков, чтобы осветить полукруглый зал с неглубокими нишами в стенах и прямоугольным мраморным постаментом в центре. Я сообразила, что маг привел меня в склеп. Где, наверное, оставит, как и полагается злодею.

– Зачем мы здесь? – переминаясь с ноги на ногу, шепотом спросила я.

– Боишься разбудить? – хмыкнул темный, подходя к одной из ниш и стирая пыль с бронзовой таблички. – Ты ведь принцесса, а королевской особе нужна не менее королевская фрейлина. Это склеп правителей. Вон там, кстати, лежит основатель города.

Сама не знаю зачем, я подошла к каменному постаменту, который оказался гробом. Постояла возле него с минуту, прикидывая, что сказать. А когда обернулась, почти столкнулась нос к носу с серым черепом (хотя откуда у черепа нос?!), который держал в ладонях маг.

Темный колдовал без слов, не шевелясь. Из ниши вылетали кости, кружили по залу и подлетали к нему, пристраиваясь к черепу: позвонки, руки, ребра… Выглядело это жутко, и я попятилась, пока не уперлась в стену.

В глазницах черепа вспыхнуло желтое пламя. Последние фаланги одна за одной занимали свое место. Когда маг опустил руки, скелет не упал, только покачнулся, и кости звучно стукнулись друг о друга.

– Познакомься с госпожой Оленой, она когда-то была женой градоправителя. Думаю, сгодится тебе во фрейлины.